Algemeen west- Australië met kinderen

Het zuiden van West-Australië is een gebied waar rust en natuur centraal staan. De kustlijn bestaat uit lange, stille stranden en helder water, terwijl het binnenland wordt gevormd door groene bossen en kleine, relaxte dorpen. Je vindt er nationale parken met wandelroutes, rustige baaien om te zwemmen en uitkijkpunten waar je zonder moeite uren kunt zitten.

Plaatsen als Margaret River, Albany en Esperance geven de regio ieder een eigen karakter: van wijngebieden en surfstranden tot granieten kliffen en parken waar je kangoeroes in alle rust ziet grazen. Het landschap verandert snel, maar zonder grote drukte of toeristische hectiek.

Hoe reizen wij door west- Australie?

We reizen door Australië met onze eigen 4×4 en caravan, die we hier hebben gekocht. Op beide zitten zonnepanelen, waardoor we langere tijd off grid kunnen staan. Toch moeten we ook ons waterverbruik in de gaten houden, dus wisselen we campings af met campgrounds en staan we af en toe off grid.

Voor ons als gezin is dit een hele fijne manier van reizen. Na een drukke of intensieve dag slapen we altijd in ons eigen bed. Je neemt letterlijk je vertrouwde huisje overal mee naartoe. Met de 4×4 kunnen we gave tracks rijden en hebben we het juiste materiaal aangeschaft om onszelf uit lastige situaties te redden, zoals die ene keer dat we vastzaten in het zand. Gelukkig is dat tot nu toe maar één keer gebeurd

Beste reistijd

Voor deze route raden we het voorjaar aan (september – november). Het weer is dan aangenaam, de stranden zijn prachtig en het is nog rustig. Maar ook de Australische zomer (december – maart) is een mooie tijd om te reizen. Het is dan wel wat drukker vanwege de zomervakantie, maar je kunt heerlijk de zee in springen en genieten van de warme temperaturen.

Reis afstanden

• Perth naar Mandurah: ongeveer 1 uur
• Mandurah naar  Busselton: ongeveer 1,5 uur
• Busselton naar Margaret River: ongeveer 1 uur
• Margaret River naar Augusta: ongeveer 45 minuten
• Augusta naar Denmark: ongeveer 4 uur
• Denmark naar Albany: ongeveer 1 uur
• Albany naar Esperance: ongeveer 5 uur
• Esperance naar Kalgoorlie: 4 uur
• Kalgoorlie naar Hyden: 4 uur
• Hyden naar Perth: 4 uur

Perth

4 dagen

We kwamen na een vlucht van vijf uur vanuit Singapore aan in Perth. Vanaf het vliegveld namen we een Uber naar onze Airbnb in de buurt van Fremantle.

Fremantle, door de locals vaak liefkozend “Freo” genoemd, is een levendige havenstad met een ontspannen, bijna dorpse sfeer. Het staat bekend om zijn historische gebouwen, bruisende markten, gezellige cafés en de prachtige ligging aan zee. Het centrum van Perth ligt op ongeveer 30 minuten rijden van Fremantle, waardoor het de perfecte uitvalsbasis is om zowel de kust als de stad te verkennen.

We bleven hier een paar dagen en bezochten onder andere het W.A. Shipwreck Museum, een gratis museum dat vertelt over de maritieme geschiedenis van West-Australië. Er liggen veel vondsten uit de tijd van de V.O.C. waardoor het ook voor Nederlanders een bijzondere plek is om te bezoeken.

Een van de dagen namen we de boot naar Rottnest Island, een tocht van ongeveer een half uur. Dit eiland is echt een aanrader als je in Perth bent, want hier wonen de schattigste diertjes ter wereld: de quokka’s. En geloof me, in het echt zijn ze nóg schattiger dan op de foto’s.

Overnachten in Perth? De keuze is reuze maar volgens reviews zijn dit de beste accommodaties

Overnachten op in een voormalige gevangenis op Rottnest island? Dat doe je hier

Wij huurden fietsen om het eiland te verkennen, we blijven tenslotte Nederlanders. Er zijn allerlei soorten fietsen te huur: van elektrische fietsen tot fietsen met kinderzitjes, en zelfs modellen met een verlengstuk achterop (ook wel een trail-a-bike genoemd), zodat kinderen kunnen meetrappen, maar dat niet hoeven. Wie liever niet fietst, kan gebruikmaken van de hop-on hop-off bus die over het hele eiland rijdt.

De natuur op Rottnest Island is werkelijk adembenemend: helderblauw water, witte stranden en prachtige baaien waar je op warme dagen heerlijk kunt zwemmen.

Terug in Perth zelf is er ook genoeg te doen. De stad heeft een ontspannen sfeer, veel groen en ligt aan de brede Swan River. Een wandeling door Kings Park en de Botanic Garden is een absolute aanrader: het park is een van de grootste stadsparken ter wereld en biedt een prachtig uitzicht over de skyline van Perth. Langs de rivier kun je heerlijk wandelen of picknicken, en in de stad vind je gezellige straatjes vol koffietentjes, kunstgalerieën en boetiekjes. Ook de Elizabeth Quay is een leuke plek om ’s avonds te bezoeken, met sfeervolle restaurants en mooie uitzichten over het water.

Mandurah

2 dagen

Na onze tijd in Perth reden we door naar Mandurah, waar we op de Mandurah Caravan and Tourist Park verbleven. Een superleuke kindercamping met een zwembad, wat goed van pas kwam, want het was erg warm. De sfeer was er ontspannen en gezellig, precies wat je wil na een paar drukke dagen in de stad.

Mandurah zelf voelt een beetje als een mix tussen een kustdorp en een vakantieplek. Alles draait er om het water: er zijn prachtige kanalen, lagunes en baaien waar je heerlijk kunt wandelen of gewoon kunt genieten van de rust.

We boekten er een tour bij Mandurah Cruises, waar ze beloven dat je gegarandeerd dolfijnen zult zien. Zie je ze niet? Dan mag je net zo lang mee tot je ze wel ziet. Wij zaten zo’n anderhalf uur op de boot, net toen we weer terugvoeren richting de haven, zagen we de dolfijnen spelen langs de kade. We moesten er wel om lachen! Maar wat een prachtig gezicht, die dieren in het wild. De organisatie was trouwens erg netjes: ze boden ons aan om nog een keer met hen op tour te gaan, omdat we de dolfijnen pas aan het eind zagen.

Daarnaast kun je in Mandurah ook op zoek naar de Giants of Mandurah. Deze indrukwekkende houten reuzen zijn ontworpen door de Deense kunstenaar Thomas Dambo, die over de hele wereld van dit soort beelden heeft neergezet. De Giants zijn gemaakt van gerecycled hout en staan verstopt op verschillende plekken in en rondom Mandurah, alsof je op een echte speurtocht bent. Er zijn er vijf in de regio (en eentje in Subiaco, dichter bij Perth). Het is een heel leuke manier om de omgeving te ontdekken, vooral als je van wandelen en een beetje avontuur houdt.

Busselton

4 dagen

Vanaf Mandurah reden we door naar Busselton en al snel werden wij verliefd op dit dorp. Je hebt er gewoon alles en vanaf deze plek kun je naar de mooiste natuurgebieden in de omgeving.

Natuurlijk stond de Busselton Jetty op ons lijstje. We twijfelden even of we het treintje zouden nemen of zelf zouden lopen, maar al snel kozen we ervoor om te lopen. De jetty is ongeveer 1,8 kilometer lang, dus heen en terug 3,6 kilometer. Lekker wandelen met uitzicht over het heldere water en de zeelucht inademen, heerlijk.

Naast het gezellige dorp heb je er ook genoeg leuke plekken om te eten. Wij vonden Manu Wrap echt een aanrader als je van wraps houdt. Ze zijn rijkelijk gevuld en zó lekker dat we er meerdere keren zijn teruggegaan. Ook het Mermaid Café is leuk, onze dochter vond het geweldig, want alles is in het thema van zeemeerminnen. Voor een lekker biertje kun je terecht bij Shelter Brewing Co, waar je uitkijkt op de Busselton Jetty.

Daarnaast heb je in Busselton een Adventure Park met verschillende niveaus, geschikt voor kinderen vanaf ongeveer zeven jaar oud. Perfect voor een dagje actief plezier.

Wat Busselton extra bijzonder maakt, is dat je er in het juiste seizoen ook walvissen kunt spotten. Tussen eind augustus en november trekken de walvissen langs de kust bij Geographe Bay, verschillende organisaties bieden tochten aan om ze van dichtbij te zien. Vaak geldt zelfs dat je nog eens gratis mee mag als je ze de eerste keer niet spot. Hoe mooi is dat?

Margaret River

4 dagen

Margaret River ligt niet ver van Busselton, maar is absoluut een aanrader om te bezoeken en zeker ook om te overnachten. Het dorpje heeft een ontspannen, bijna hippieachtige sfeer met creatieve boetiekjes en gezellige cafés. Alles draait hier om lekker eten, goede wijn of bier en genieten van de natuur.

In de omgeving van Margaret River kun je allerlei leuke activiteiten doen, zowel boven als onder de grond. Zo vind je er verschillende indrukwekkende grotten die open zijn voor bezoekers. Wij bezochten de Jewel Cave, de grootste van de drie bekende grotten in de regio, dat was echt bijzonder. Je daalt zo’n 40 meter af onder de grond en loopt tussen gigantische stalactieten en stalagmieten. Het voelt bijna alsof je in een andere wereld bent. Onze dochter vond het geweldig om te zien.

Daarnaast zijn er prachtige stranden in de buurt die absoluut een bezoek waard zijn. Injidup Spa is een bekende plek, vooral in de zomer wanneer je er kunt zwemmen in de natuurlijke rotspoelen. Wij waren er in de lente, toen de golven indrukwekkend hoog waren. Het strand is ruig en omringd door grote rotsformaties. Hierdoor was het voor ons geen optie om over de gebaande paden te wandelen met onze dochter, we klommen en klauterden over de rotsen, wat een hele leuke activiteit bleek te zijn.

Andere mooie stranden in de omgeving zijn Smiths Beach, Yallingup Beach en Redgate Beach. Elk strand heeft zijn eigen charme: van rustig zwemmen tot indrukwekkende kliffen en helderblauw water waar surfers hun hart kunnen ophalen.

Zorg dat je op een zaterdag in Margaret River bent, want dan is er de Farmers Market. Daar verkopen ze allerlei verse en lokale producten, van groenten en fruit tot huisgemaakte jam en gebak. Wat een ervaring was dat, half negen ’s ochtends en het voelde al als een klein feestje midden op de ochtend. De Australiërs beginnen hun dag vroeg, want de markt sluit al rond twaalf uur.

Margaret River staat natuurlijk ook bekend om zijn wineries en breweries. Onze favoriet was Swings and Roundabouts, een heerlijke wijnproeverij met een prachtig uitzicht over de wijnvelden. Terwijl wij genoten van een glas wijn, konden de kinderen lekker spelen. Echt een dikke tip!

Augusta

1 dag

Na Margaret River reden we verder naar Augusta, het meest zuidelijke punt van deze reis. Het is een rustig kustplaatsje waar de oceaan en de rivier samenkomen, wat het een bijzondere sfeer geeft. De natuur is hier ruig en ongerept, met eindeloze uitzichten over zee.

Augusta staat bekend als een van de beste plekken in West-Australië om walvissen te spotten. Wij zagen ze van ver af.

Denmark

4 dagen

Denmark is een fijn en klein kustplaatsje aan de zuidkust van West-Australië. Het ligt tussen groene heuvels, bossen en ruige stranden, straalt bijna artistieke sfeer uit. Veel mensen noemen het een beetje een verborgen parel, want het is minder toeristisch dan bijvoorbeeld Margaret River, maar minstens zo mooi.

Wij verbleven op de BIG4 Denmark Ocean Beach Holiday Park, een fijne kindercamping bijna aan het water. De camping had alles wat we nodig hadden en was een heerlijke plek om even tot rust te komen.

Vanaf Denmark bezochten we Elephant Rocks en de Green Pools, twee indrukwekkende natuurplekken die je zeker niet mag overslaan. Elephant Rocks heeft zijn naam te danken aan de grote ronde rotsen die, als je ze vanuit een bepaalde hoek bekijkt, lijken op een groep olifanten die in het water staan. De Green Pools liggen er vlak naast en vormen een prachtig stukje natuur met helder, turquoise water en beschutte baaien waar je op warme dagen goed kunt zwemmen.

Vanaf Denmark is het ongeveer 40 minuten rijden naar de Valley of the Giants Tree Top Walk. Daar wandel je tussen de toppen van de gigantische eucalyptusbomen, tot wel 40 meter hoog. Naast de wandelroute is er ook een informatief gedeelte waar je meer leert over de geschiedenis van het bos en hoe deze eeuwenoude bomen zijn ontstaan.

Een andere leuke activiteit is een bezoek aan de Denmark Alpaca Farm. Je kunt dit gerust een kinderboerderij noemen, maar dan eentje zoals we die in Nederland niet echt kennen. Naast kippen, geitjes en koeien lopen er namelijk ook kamelen, emu’s, kangoeroes en natuurlijk alpaca’s rond. Bij binnenkomst betaal je 18 dollar per persoon entree en krijg je een zakje met voer dat je aan de dieren mag geven.

Als je daarna zelf ook trek krijgt, is er in de buurt een heerlijke Cheese Factory waar je niet alleen verschillende soorten kaas kunt proeven, maar ook hele lekkere gebakjes kunt krijgen.

Albany

4 dagen

Albany is een charmant kuststadje in het uiterste zuiden van West-Australië. Het ligt prachtig aan de oceaan en is omringd door ruige kliffen, groene heuvels en witte stranden. Het is een van de oudste Europese nederzettingen van de staat en heeft daardoor ook een rijke geschiedenis, maar toch voelt het dorpje rustig en vriendelijk aan.

Er is in de omgeving van Albany veel te ondernemen. Wij bezochten het Albany Historic Whaling Station, het laatste walvisstation dat in Australië actief was. Het is pas in 1978 gesloten, wat eigenlijk nog helemaal niet zo lang geleden is. Tegenwoordig is het een museum dat laat zien hoe het er vroeger aan toe ging. Het is informatief en interessant, zeker een aanrader om met kinderen te bezoeken. Je loopt er letterlijk over de oude werkterreinen en krijgt een goed beeld van hoe groot de walvissen waren.

Na ons bezoek lunchten we bij EMU Point, een gezellige plek vlak aan het water, waar je na het eten meteen een verfrissende duik kunt nemen.

De stranden in de omgeving van Albany zijn werkelijk adembenemend. Two Peoples Bay, Little Beach en Misery Beach zijn stuk voor stuk prachtig met helderblauw water en fijn wit zand. Hier moet je echt de tijd voor nemen, want het is zo mooi dat je er niet zomaar weer weg wilt. Vergeet alleen niet om je goed in te smeren, de zon in Australië is echt anders dan thuis.

Naast al die mooie stranden heeft Albany ook indrukwekkende natuurlijke rotsformaties. In het Torndirrup National Park vind je The Gap, een enorme kloof waar de oceaangolven met veel kracht tegen de rotsen beuken. Vanaf het uitkijkplatform heb je een spectaculair uitzicht over de zee. Vlak daarnaast ligt de Natural Bridge, een natuurlijke stenen boog die door de kracht van het water is gevormd. Beide plekken laten goed zien hoe ruig en krachtig de natuur hier is.

Esperance

7 dagen

Esperance is een schitterend stadje aan de zuidkust van West-Australië, omringd door witte stranden, helderblauw water en een ruig stuk natuur dat je telkens weer versteld doet staan.

Wij verbleven op RAC Esperance Holiday Park, een prachtige camping aan het water. Hier bleven we het langst van onze hele reis, dat was niet voor niets.

In Esperance bezochten we heel wat strandjes, waaronder het beroemde Lucky Bay, dat in het Cape Le Grand National Park ligt. We reden met onze auto het strand op. We hebben een koelbox met vriesvak in de auto, dus konden we onze eigen ijsjes eten met uitzicht op zee. Lucky Bay is werkelijk het mooiste strand dat we ooit hebben gezien. We begrijpen helemaal waarom het in 2023 is uitgeroepen tot het mooiste strand van de wereld. Er is ook een campground bij Lucky Bay, waar je kunt overnachten. Als je dat wilt, moet je wel ruim van tevoren boeken, want het zit vaak vol. Wij waren helaas te laat.

In hetzelfde nationale park vind je ook Hellfire Bay en Wharton Beach, twee prachtige stranden die zeker de moeite waard zijn. Iets dichterbij liggen Wylie Beach en de Wylie Bay Dunes, waar je met een 4×4 auto over het strand en door de duinen mag rijden. Echt geweldig om te doen, maar zorg wel dat je alles bij je hebt om jezelf te kunnen helpen als je vast komt te zitten.

Via de Great Ocean Drive reden we naar Twilight Beach. Langs deze route liggen meerdere stranden, zoals Blue Haven, West Beach en Nine Mile Lagoon. Elk strand heeft zijn eigen charme, maar Twilight Beach sprong er voor ons echt uit. Het water is helder, het strand is breed en je kunt er gemakkelijk het water in, wat het ideaal maakt voor gezinnen.

Als laatste bezochten we het beroemde Pink Lake. Helaas is dit meer tegenwoordig niet meer roze, maar nog steeds prachtig om te zien. De kleur is verdwenen doordat het zoutgehalte in het water is veranderd, waardoor de algen die verantwoordelijk zijn voor de roze kleur niet meer groeien. Ondanks dat blijft het een bijzondere plek om te bezoeken.

Kalgoorlie-Boulder

2 dagen

Van Esperance is het ongeveer vier uur rijden naar Kalgoorlie-Boulder, een stad waarmee je echt het gevoel hebt dat je het binnenland van West-Australië inrijdt. Kalgoorlie-Boulder ligt midden in de goudvelden en heeft een stoere uitstraling, maar tegelijk ook iets charmants. Het voelt alsof je even terug in de tijd stapt, naar de periode van de goudkoorts.

We wandelden door het stadje en bezochten natuurlijk de beroemde Super Pit, een gigantische open goudmijn die nog steeds in gebruik is. Het is indrukwekkend om te zien hoe enorm groot het is, kilometers lang en honderden meters diep. Vanaf het uitkijkpunt heb je een prachtig overzicht over de mijn, waar je de enorme vrachtwagens als kleine speelgoedautootjes door het zand ziet rijden.

Daarnaast bezochten we het Museum of the Goldfieds, waar je meer leert over de rijke geschiedenis van de goudwinning in deze regio. Het museum is verrassend interessant, met oude foto’s, machines en verhalen van de mensen die hier ooit hun geluk kwamen beproeven.

Ook de Hannans North Tourist Mine is leuk om te bezoeken, vooral met kinderen. Hier kun je zelf zien hoe het mijnwerkersleven er vroeger uitzag en mag je zelfs proberen om een stukje goud te zeven.

Hyden

1 dag

Wanneer je van Kalgoorlie-Boulder naar Hyden rijdt, zorg dan dat je de scenic route neemt, want onderweg kom je gegarandeerd prachtige roze meren tegen. Echt ongelooflijk mooi. Wij kwamen onderweg een Pink lake tegen waar we besloten om te gaan lunchen, met dat uitzicht voelde het echt als een cadeautje.

Hyden is een klein dorpje in het binnenland van West-Australië. Het ligt midden in de landbouwregio en straalt rust en ruimte uit. De grootste bezienswaardigheid is natuurlijk Wave Rock, een enorme rotsformatie die eruitziet als een versteende golf. De rots is ongeveer vijftien meter hoog en ruim honderd meter lang. Het is bijzonder om eronder te staan en omhoog te kijken naar de prachtige kleuren en vormen.

Na deze stop rijd je door naar Perth om je rondreis door het zuiden van West-Australië af te sluiten. De rit van Hyden naar Perth duurt ongeveer vier uur.

Eindlocatie/luchthaven:

Voor deze rondreis en om het plaatje rond te maken, eindigde onze rondreis in Perth. Na de rustige stranden, bossen en kleine kustplaatsen van het zuiden voelt Perth als een toegankelijke en overzichtelijke afsluiting van de reis. De stad is ruim opgezet, met veel groen en een ontspannen sfeer. Langs de Swan River kun je wandelen of simpelweg neerstrijken op een bankje om het leven aan je voorbij te zien gaan. In het centrum vind je kleine koffiezaken, musea en plekken waar locals hun dagelijkse routine volgen zonder haast.

Een bezoek aan Kings Park laat goed zien hoe natuur en stad hier in elkaar overlopen: brede paden, uitzicht op de skyline en genoeg ruimte om even bij te komen van de kilometers die achter je liggen. En wie nog wat kust wil meepakken, hoeft niet ver te rijden en stranden als Cottesloe en Scarborough liggen binnen handbereik.

Perth voelt niet als een grote, overweldigende stad, maar als een rustige afsluiting van een route die vooral draait om ruimte, eenvoud en natuur. Een fijne plek om je reis in alle rust af te ronden voordat je weer verder gaat.

Conclusie

Ze zeggen dat Perth de eenzaamste stad ter wereld is, waardoor je misschien denkt dat je naar een afgelegen en rustig gebied gaat. Toch hebben wij ons tijdens onze reis geen moment eenzaam gevoeld. Het zuiden van West-Australië heeft ons juist ontzettend positief verrast.

De meeste mensen die naar Australië reizen kiezen vaak voor de oostkust, maar deze route door het zuiden is minstens zo mooi, misschien zelfs nog bijzonderder. Ik kan het iedereen aanraden. Het is bovendien heel kindvriendelijk, met alle westerse gemakken die het reizen gemakkelijk maken.

Onze dochter heeft het geweldig gehad in Australië. Ze praat nog steeds over het Albany Whaling Station, maar ook over alle plekken waar ze zandkastelen heeft gebouwd. Voor haar, en voor ons, was het een reis om nooit te vergeten.

Reizen met kinderen, onze wereld vol grote avonturen

Wij zijn Martijn (38), Natasja (34) en onze dochter Josephine (7). In september zijn we naar Australië vertrokken om onze droomreis te maken: the Big Lap rijden! Vanuit Perth reizen we met onze eigen auto en caravan, die we in Australië hebben gekocht, het hele land rond. In deze blog neem ik je mee naar het zuiden van West-Austratlië, want echt dat is me toch een pareltje! Lijkt het je leuk om ons avontuur te volgen? Volg ons dan op instagram via family.fromabove.

Wij vragen gezinnen die een bijzondere rondreis maakten, om hun ultieme reisroute met ons te delen. Zo inspireren we andere GlobeOntdekkers bij het plannen van hun (verre) reis. Lijkt het je leuk om net als Natasja een gastblog te schrijven voor de GlobeDochters website? Stuur een berichtje via deze link