Een avontuurlijke rondreis door Sri Lanka met onze zoon van 5 jaar, waarbij we met onze eigen tuktuk het eiland ontdekten. Van jungle en safari’s tot theeplantages en stranden. We sloten onze reis af met een paar heerlijke dagen op de Malediven.

Startlocatie van de rondreis

Bandaranaike International Airport – Negombo, Sri Lanka
Na aankomst op de luchthaven zijn we direct doorgereisd naar Negombo, waar onze rondreis met de tuktuk begon.

Vervoer – Sri Lanka met kinderen

Als je ons vraagt wat onze reis door Sri Lanka zo bijzonder maakte, staat onze tuktuk absoluut hoog op het lijstje. We besloten het eiland niet met een huurauto of chauffeur te ontdekken, maar zelf achter het stuur van een tuktuk te kruipen. En wat was dat leuk! Zo’n acht jaar geleden maakten we samen al eens een reis door Sri Lanka met een tuktuk en toen wisten we eigenlijk al: als we ooit terugkomen, willen we dit weer doen. Deze keer met ons zoontje erbij!

Wij huurden onze tuktuk bij TukTuk Rental, een organisatie die is opgezet door Australische ondernemers. Zij maken het reizen met een tuktuk eigenlijk verrassend makkelijk. Voor vertrek regel je via hen de benodigde Sri Lankaanse rijvergunning, je bent verzekerd en tijdens de reis heb je een aanspreekpunt voor als er onderweg iets gebeurt. De organisatie werkt met tuktuks van lokale eigenaren, waardoor je met je reis ook lokale gezinnen ondersteunt.

Wij verbleven eerst twee nachten in Negombo om rustig te acclimatiseren. Daarna werd onze tuktuk naar onze accommodatie gebracht. Daar stond een instructeur klaar die ons eerst uitleg gaf en vervolgens samen met ons de weg op ging. Je krijgt echt de tijd om te leren rijden. Pas wanneer de instructeur vindt dat je het verantwoord kunt, mag je zelfstandig vertrekken.

En dan begint het avontuur pas echt. Met z’n drieën, onze backpacks achterin en de wind door onze haren reden we het eiland over. Je bent niet zo snel als met een auto, een tuktuk mag maximaal ongeveer 40 km per uur, maar juist daardoor beleef je Sri Lanka veel intenser. Je hebt alle tijd om om je heen te kijken, te stoppen wanneer je wilt en onderweg de meest onverwachte dingen tegen te komen.

Wel een kleine tip: houd rekening met je bagage. De ruimte in een tuktuk is beperkt. Wij hadden twee backpacks, een grotere koffer met zachte zijkanten en twee kleine backpacks mee. Dat paste goed, maar veel meer bagage zouden we niet meenemen. Zachte bagage is hierbij echt ideaal, omdat je die makkelijker kwijt kunt.

Beste reistijd

Wij reisden in augustus. Dit is de periode waarin de moesson in delen van Sri Lanka voor behoorlijk wat regen kan zorgen. Het is daarom belangrijk om vooraf goed te kijken welke regio’s je wilt bezoeken.

Het fijne aan Sri Lanka met kinderen is dat het door de verschillende klimaatzones eigenlijk het hele jaar door goed te bereizen is. Wij hadden regelmatig een flinke tropische bui, maar vaak kwam daarna de zon alweer tevoorschijn. En eerlijk gezegd hoort dat voor ons ook een beetje bij Sri Lanka.

Reisafstanden

Een belangrijk punt als je met een tuktuk reist door Sri Lanka met kinderen: kijk niet alleen naar het aantal kilometers, maar vooral naar de reistijd. Je rijdt maximaal 40 km per uur en sommige wegen slingeren door de bergen of kleine dorpjes.

Onze gereden trajecten:

• Negombo → Sigiriya: 148 km – ± 5 uur
• Sigiriya → Dambulla: 21 km – ± 1 uur
• Dambulla → Digana: 77 km – ± 2,5 uur
• Digana → Ella: 137 km – ± 5 uur
• Ella → Tissamaharama: 89 km – ± 3 uur
• Tissamaharama → Ahangama: 132 km – ± 5 uur
• Ahangama → Negombo: 175 km – ± 6 uur

Vooral de laatste rit van Ahangama naar Negombo was een flinke. Deze zouden we achteraf liever in twee delen hebben gedaan, maar door onze planning moesten we deze afstand in één keer afleggen.

Eerste stop – Negombo

Na een lange reis kwamen we aan op Bandaranaike International Airport en zijn we direct doorgereisd naar Negombo. We kozen ervoor om hier twee nachten te blijven. Even bijkomen, acclimatiseren en vooral rustig wennen aan Sri Lanka voordat we aan ons tuktuk-avontuur begonnen.

Overnachten

Ook qua overnachten (in Sri Lanka met kinderen) houden we van afwisseling. Natuurlijk vinden we het heerlijk om na een lange reisdag neer te ploffen in een fijne accommodatie, maar we zoeken tijdens een rondreis ook graag naar plekken die nét wat anders zijn.

Zo slapen we het liefst niet alleen in hotels, maar ook op bijzondere locaties en af en toe wat dichter bij het lokale leven. Een verblijf bij een familie thuis, midden op het platteland, geeft je bijvoorbeeld een heel ander kijkje in het land. Je leert de mensen kennen, ziet hoe hun dagelijks leven eruitziet en maakt dingen mee die je in een gewoon hotel nooit zou ervaren.

Die combinatie van comfort, bijzondere plekken en echt contact met het lokale leven past perfect bij hoe wij graag reizen.

Negombo – de start van onze reis (Sri Lanka met kinderen)

Na aankomst op Bandaranaike International Airport zijn we direct naar Negombo gegaan. Deze kustplaats ligt vlak bij de luchthaven en vonden wij een fijne plek om na de lange reis rustig te landen. We verbleven hier twee nachten.

Wat was bijzonder?
Negombo geeft je meteen een eerste kennismaking met het echte Sri Lanka. Het is levendig, kleurrijk en je zit direct aan de kust. Wij vonden het vooral fijn dat we hier rustig konden acclimatiseren voordat we verder het land in gingen.

Heb je wat tijd in Negombo? Ga dan zeker vroeg naar de vismarkt. De vissers komen hier in de vroege ochtend met hun vangst binnen en op het strand wordt de vis vervolgens verkocht en gedroogd. Het is misschien even wennen aan alle geuren en indrukken, maar juist daardoor krijg je meteen een kijkje in het dagelijkse leven van Sri Lanka.

Ook leuk om te doen is een bezoek aan de Angurukaramulla-tempel, een kleurrijke boeddhistische tempel met indrukwekkende beelden en muurschilderingen. Of maak een boottocht over de Negombo Lagoon en de kanalen. Vooral aan het einde van de dag is dit een mooie manier om de omgeving te ontdekken.

Lekker eten
Wij hebben in Negombo bij twee leuke plekken gegeten die we zeker kunnen aanraden: BOHO Negombo voor een gezellige, hippe sfeer en een gevarieerde kaart, en TukTuk Wine & Dine voor lekker eten en gezelligheid. Bij TukTuk is er bovendien regelmatig livemuziek, wat het een leuke plek maakt om de avond af te sluiten.

Hoeveel nachten?
Wij verbleven twee nachten bij Kadupul by Serenity Hotels in Negombo. Een prima en fijn hotel op een goede locatie, met verschillende restaurants op loopafstand.

Reistijd naar de volgende plaats
Negombo → Sigiriya: 148 km – ongeveer 5 uur.

Sigiriya – midden in de jungle

Wat is er te doen en waarom gingen jullie hier naartoe?

Vanuit Negombo reden we richting Sigiriya. Hoe verder we kwamen, hoe groener Sri Lanka met kinderen werd. De drukte maakte plaats voor jungle, kleine dorpjes en steeds meer wildlife langs de weg. Onderweg zagen we apen en kwamen we zelfs olifanten tegen die langs de weg liepen of wilden oversteken. Dat is natuurlijk fantastisch om te zien, maar met een tuktuk is het belangrijk om vooral rustig te blijven en de dieren alle ruimte te geven.

We kwamen naar Sigiriya vooral voor de natuur en de nationale parken in deze omgeving. Je hebt hier verschillende parken waar je op safari kunt gaan. Veel mensen kiezen voor Minneriya, maar wij gingen voor Kaudulla National Park. Dat bleek voor ons een geweldige keuze. We zagen hier enorme kuddes olifanten en kwamen onderweg veel minder safari-jeeps tegen.

Wij kozen voor een middagsafari van ongeveer vier uur. Dat vonden we met ons zoontje van 5 jaar echt meer dan genoeg. In de middag worden de olifanten bovendien vaak actiever rond het water en is het een mooi moment om de kuddes te zien.

Wat was bijzonder?

Natuurlijk is Sigiriya vooral bekend om de indrukwekkende Lion Rock. Je kunt deze op verschillende manieren bewonderen: je kunt de rots zelf beklimmen, maar ook Pidurangala Rock beklimmen voor een prachtig uitzicht mét de Lion Rock op de achtergrond.

Wij kozen deze keer voor een totaal andere manier om Lion Rock te bekijken en dat was misschien wel één van onze leukste ervaringen van de hele reis.

We boekten vooraf een traditionele dorps- en catamaranexcursie. Vroeg in de ochtend werden we opgehaald en met een traditionele ossenkar door het landschap naar het water gebracht. Daar stapten we in een kleine catamaran en voeren we over het rustige water, met waterlelies om ons heen en de Lion Rock prachtig op de achtergrond. Een lokale schipper nam ons mee over het water en vertelde ondertussen over de omgeving. In het water kun je onder andere vogels en soms ook krokodillen spotten.

Daarna ging de ervaring verder midden in de jungle. Bij een lokale moeder en dochter kregen we een kookworkshop en leerden we hoe je met lokale ingrediënten echte Sri Lankaanse gerechten maakt. Alles vers bereid en natuurlijk daarna samen opeten. Juist die combinatie van natuur, lokale cultuur en eten maakte deze ochtend voor ons zo bijzonder.

Als je naar Sri Lanka met kinderen reist, zouden wij zeker een safari in deze omgeving aanraden. Je hoeft echt geen hele dag op pad; een middag van drie à vier uur is al een geweldige ervaring. En kijk bij het boeken niet alleen naar Minneriya. Kaudulla kan een veel rustigere ervaring bieden, terwijl je nog steeds prachtige olifantenkuddes kunt zien.

Ook de dorps- en catamaranexcursie vonden wij een absolute aanrader. Het is rustig, afwisselend en voor kinderen ontzettend leuk door de ossenkar, boottocht en kookworkshop.

Overnachting

Wij verbleven drie nachten bij Sigiriya Jungles Resort & Spa. Wat een heerlijke plek! Midden in de jungle, omringd door groen en dieren. Apen en pauwen kom je hier gewoon tegen alsof ze bij het resort horen.

Het is een luxe resort, maar zonder dat het zijn natuurlijke omgeving verliest. Je komt hier echt tot rust en na een lange dag vol avontuur is het heerlijk om terug te komen op zo’n plek.

Reistijd naar de volgende plaats

Sigiriya → Dambulla: 21 km – ongeveer 1 uur.

Dambulla – midden tussen de plantages

Wat is er te doen en waarom gingen jullie hier naartoe?

Vanuit Sigiriya reden we naar Dambulla, een relatief kort traject van ongeveer een uur, dat is fijn als je door Sri Lanka met kinderen reist!. Na alle indrukken van Sigiriya wilden we juist wat meer van het Sri Lankaanse plattelandsleven ervaren. En daarvoor kwamen we op een fantastische plek terecht.

Wat was bijzonder?

We verbleven bij Blue Mountains View, een kleinschalige biologische boerderij midden tussen de plantages. De familie heeft hier prachtige huisjes gebouwd tussen het groen en wij sliepen in een gloednieuwe boomhut. Echt een bijzondere plek!

Onze host Pradeep is leraar op een basisschool en runt de boerderij samen met zijn ouders. Bij aankomst nam hij ons meteen mee de farm op. We liepen tussen de bananenplanten en andere gewassen en kregen uitleg over wat ze verbouwen en hoe ze hier leven.

Maar het ging eigenlijk om veel meer dan alleen de boerderij. We kregen een kijkje in hun dagelijks leven, leerden over hun cultuur en roots en raakten vooral onder de indruk van de manier waarop zij naar het leven kijken. Juist dat persoonlijke contact maakte dit verblijf voor ons zo bijzonder.

En dan het eten…  Alles wordt hier zelf gemaakt met producten van de eigen boerderij. Vegetarisch, vers en puur natuur. Geen pakjes of kant-en-klare producten, maar gewoon koken met wat er op het land groeit. ’s Ochtends kregen we bijvoorbeeld rijst als ontbijt. Even anders dan thuis, maar juist dat vonden wij zo leuk aan deze ervaring.

Wil je tijdens je rondreis echt even weg van de toeristische plekken? Dan zouden wij een verblijf zoals Blue Mountains View absoluut aanraden. Je slaapt midden op het platteland, tussen de plantages, maar hebt wel alle comfort.

Er is een fijn zwembad waar je tussendoor kunt afkoelen en de huisjes liggen prachtig verscholen tussen de bananenbomen. Voor ons was dit één van die plekken waar we eigenlijk langer hadden willen blijven.

Hoeveel nachten?

Wij verbleven hier twee nachten. Het is vanuit Sigiriya maar ongeveer een uur rijden, waardoor je deze plek heel makkelijk in je route kunt opnemen.

Reistijd naar de volgende plaats

Dambulla → Digana: 77 km – ongeveer 2 uur.

Digana – het onbekende Sri Lanka met kinderen

Wat is er te doen en waarom gingen jullie hier naartoe?

Na Dambulla reden we richting Digana, een plek die een stuk minder bekend is bij reizigers. Veel mensen kiezen voor Nuwara Eliya vanwege de koloniale sfeer en de bekende theevelden. Wij kozen bewust voor een andere route en wilden juist wat meer van het rustige, landelijke Sri Lanka zien.

Digana ligt op ongeveer een halfuur rijden van Kandy en is vooral omgeven door groen, kleine dorpjes en het platteland.

Wat was bijzonder?

Eerlijk is eerlijk: Digana was voor ons niet de plek waar we dagen hadden willen blijven. Het voelde wat minder toegankelijk en op sommige momenten zelfs een beetje grimmig. Juist daardoor vonden we het ook interessant om te ervaren hoe anders Sri Lanka buiten de bekende toeristische plekken kan zijn.

We kozen Digana vooral omdat het een handige tussenstop richting Ella was. De volgende dag hoefden we daardoor niet in één keer het hele traject vanuit Dambulla naar Ella af te leggen. En dat is met een tuktuk, zeker door het bergachtige gebied, absoluut geen overbodige luxe.

Reis je in augustus? Houd dan rekening met het weer in de bergen. Rond Nuwara Eliya kan in deze periode veel regen vallen en tijdens onze reis waren sommige wegen door de weersomstandigheden lastig begaanbaar. Onze keuze voor een andere route pakte daardoor eigenlijk prima uit.

Wij verbleven één nacht bij Serendib Signature Resort. Het resort ligt in een groene omgeving en op ongeveer 30 minuten rijden van Kandy. Voor ons was het vooral een fijne plek om te overnachten en de reis naar Ella op te breken.

Reistijd naar de volgende plaats

Digana → Ella: 137 km – ongeveer 5 uur.

Dat klinkt misschien niet als een enorme afstand, maar met een tuktuk en de bergwegen ben je hier echt een flink deel van de dag mee bezig. juist daarom was Digana voor ons een praktische tussenstop.

Ella – door de bergen naar het backpackersdorp

Wat is er te doen en waarom gingen jullie hier naartoe?

De reis van Digana naar Ella was één van de mooiste ritten van onze rondreis. We moesten een flinke berg doorkruisen met ontelbaar veel haarspeldbochten. Urenlang reden we door het gebergte, langs kleine dorpjes en groene hellingen. Onderweg kwamen we nauwelijks toeristen tegen, wel locals en heel veel apen.

Op sommige momenten waanden we ons echt alleen op de wereld. Juist daarom vinden wij dat je bij een rondreis met de tuktuk de reistijd soms ook als onderdeel van de bezienswaardigheid moet zien. De route was prachtig en achter iedere bocht verscheen weer een nieuw uitzicht.

Na ongeveer drie uur door het gebergte kwamen we langzaam weer meer mensen en levendigheid tegen. En eerlijk? Toen waren we ook wel blij dat we weer wat meer de bewoonde wereld in kwamen.

Onderweg stopten we bij een lokaal bakkerijtje voor vegetarische rolls en roti’s. Echt een aanrader wanneer je door Sri Lanka reist. Je vindt onderweg veel kleine lokale bakkerijtjes waar je voor weinig geld iets lekkers kunt halen. Ideaal voor onderweg, want je komt niet overal zomaar een restaurant tegen.

Wat was bijzonder?

Ella is weer totaal anders dan de plekken waar we daarvoor waren. Het is een echt backpackersdorp, met veel restaurants, koffietentjes, winkeltjes en toeristen. Het kan er behoorlijk druk zijn, maar zodra je de omgeving intrekt, ben je die drukte ook zo weer kwijt.

Wij verbleven hier twee nachten, maar als je meer tijd hebt, zouden we zeker aanraden om langer te blijven. Er is ontzettend veel te doen en de omgeving is prachtig.

Nine Arch Bridge – Sri Lanka met kinderen

De beroemde Nine Arch Bridge is natuurlijk één van de bekendste plekken van Ella. Je kunt naar de brug wandelen en wachten tot de trein eroverheen rijdt, maar wij kozen ervoor om hem vanaf een rustiger punt te bekijken.

We reden met onze tuktuk naar Asanka Café, een klein en eenvoudig café van een ontzettend vriendelijke man en zijn zoon. De route ernaartoe is een klein avontuur, maar eenmaal aangekomen heb je een geweldig uitzicht over de Nine Arch Bridge. Wij vonden dit misschien zelfs wel mooier dan wanneer je op het spoor bij de brug zelf staat.

Halpewatte Tea Factory – Sri Lanka met kinderen

Ook bezochten we de Halpewatte Tea Factory. Hier krijg je een kijkje in de wereld van de beroemde Ceylon-thee.

Wij waren er helaas op zondag, waardoor er alleen rondleidingen werden gegeven en we het personeel niet aan het werk zagen. Onze tip: ga hier op een ochtend op een werkdag naartoe. Dan kun je zien hoe de thee wordt geplukt en vervolgens in de fabriek wordt verwerkt. Dat lijkt ons een veel mooiere ervaring.

Little Adam’s Peak– Sri Lanka met kinderen

Bij zonsondergang gingen we naar Little Adam’s Peak. De wandeling naar boven is goed te doen en eenmaal boven heb je een fantastisch uitzicht over de groene bergen en theevelden. Vooral rond zonsondergang is dit echt een aanrader.

Je kunt vanuit Ella ook Ella Rock beklimmen. Die hebben we tijdens onze vorige reis, zo’n acht jaar geleden, gedaan en vonden we fantastisch. Met een kind van vijf zouden wij deze wandeling alleen niet snel aanraden; hij is een stuk langer en pittiger.

De waterval hebben we deze keer niet apart bezocht, maar kwamen we onderweg van Ella naar Tissamaharama tegen.

Lekker eten & drinken – Sri Lanka met kinderen

Ella is ook een heerlijke plek om lekker te eten en tussendoor ergens een koffietje te drinken.

Bij Kiri Kopi dronken we een goede koffie met onze voeten in het zand. Een heerlijk relaxed plekje waar je vanzelf wat langer blijft zitten.

Voor het avondeten gingen we naar Cafe Chill. Hier kun je eigenlijk de hele dag terecht en ’s avonds hangt er een gezellige sfeer. Via de bovenverdieping is er een doorgang naar de club, waar regelmatig feestjes worden georganiseerd. Wij hebben hier heerlijk gegeten.

Ga bij Best Ceylon zeker even naar binnen als je een leuk souvenirtje zoekt. Ze hebben onder andere mooie sleutelhangers en leuke ansichtkaarten. Wij namen hier een paar kleine dingen mee naar huis als herinnering aan Sri Lanka.

En onze grootste tip voor Ella: laat ook gewoon ruimte om niets te doen. Wandel wat rond, drink een koffie, kijk naar de mensen en geniet van de sfeer. Ella is toeristisch en drukker dan veel andere plekken die wij bezochten, maar de prachtige omgeving maakt het absoluut de moeite waard.

Overnachting

Wij verbleven bij Dalu Resort & Spa, een luxe accommodatie net buiten Ella. Het resort ligt midden tussen de theevelden en heeft een prachtig uitzicht over de groene omgeving. Juist omdat het iets buiten het drukke centrum ligt, vonden wij het een heerlijke plek om na een dag op pad weer tot rust te komen.

Reistijd naar de volgende plaats

Ella → Tissamaharama: 89 km – ongeveer 3 uur.

De rit richting Tissamaharama brengt je opnieuw door een totaal ander landschap. De bergen maken langzaam plaats voor een droger en warmer gebied en daarmee kom je steeds dichter bij de nationale parken van het zuiden.

Tissamaharama – op safari tijdens je reis Sri Lanka met kinderen

Wat is er te doen en waarom gingen jullie hier naartoe?

Na Ella veranderde het landschap opnieuw compleet. De groene bergen en theevelden maakten plaats voor een warmer, droger en veel ruiger landschap. We reden richting Tissamaharama, ook wel Tissa genoemd, omdat dit de ideale uitvalsbasis is voor een bezoek aan Yala National Park.

En wat een verschil met Ella! Hier voel je meteen dat je dichter bij de natuur en de nationale parken komt. Tissamaharama zelf is een klein plaatsje waar het leven een stuk rustiger en ongecompliceerder lijkt te gaan.

Wat was bijzonder?

De route naar Tissamaharama was eigenlijk al een belevenis op zich. Onderweg kwamen we van alles tegen. Locals die met z’n allen in een klein vrachtwagentje gepropt zaten en enthousiast naar ons zwaaiden, kinderen langs de weg en kleine kraampjes waar je even kunt stoppen.

Op een gegeven moment stopten we bij een oud vrouwtje langs de weg om water te kopen. We betaalden iets meer dan ze vroeg en haar reactie raakte ons enorm. Ze was zó dankbaar dat ze bijna niet wist wat ze moest zeggen. Dat zijn van die kleine momenten die je tijdens het reizen bijblijven. Juist omdat je zelf rijdt en niet met een chauffeur van plek naar plek wordt gebracht, maak je dit soort ontmoetingen mee.

Natuurlijk kwamen we vooral naar Tissamaharama voor Yala National Park. We boekten via ons verblijf een middagsafari van 14.00 tot 18.00 uur. In augustus kan het behoorlijk druk zijn in Yala, dus onze tip is om je safari vooraf te regelen.

En wat was dit gaaf! Yala voelt echt als een ruig stukje Afrika, maar dan midden in Sri Lanka. Je gaat natuurlijk voor de olifanten, maar tijdens de safari kom je zoveel meer tegen: krokodillen, apen, bijzondere vogels en allerlei andere dieren.

En toen hadden wij helemaal geluk… we zagen een luipaard!

Op het moment dat er ergens een luipaard wordt gespot, zie je de game drives vanuit alle hoeken die kant op komen. Dat zorgt soms voor behoorlijk wat drukte, maar tegelijkertijd is het ook ontzettend spannend. Iedereen probeert een glimp van het dier op te vangen.

Ondanks de drukte vonden wij Yala echt een fantastische ervaring. Het park is enorm mooi en de hoeveelheid wildlife die je hier kunt zien maakt een safari absoluut de moeite waard.

Let wel op: Yala sluit ieder jaar gedurende een periode voor onderhoud. Ook september is traditioneel een periode om rekening mee te houden bij het plannen van je reis. Controleer daarom vooraf of het park tijdens jouw reis geopend is.

Als je vanuit Ella richting Tissamaharama rijdt, kun je ook de B35 nemen. Deze route loopt dwars door Yala National Park en staat erom bekend dat je onderweg regelmatig wilde dieren tegenkomt, waaronder olifanten op of langs de weg.

Wij hebben deze route deze keer niet gereden omdat we door onze planning behoorlijk moesten omrijden, maar als je de tijd hebt lijkt ons dit een fantastische route.

Overnachting

Wij sliepen twee nachten bij Rice Rice Villas. Je verblijft hier in een idyllische accommodatie midden tussen de rijstvelden en palmbomen. Het hoogtepunt is wat ons betreft het zwembad: vanaf de infinity pool kijk je prachtig uit over de uitgestrekte rijstvelden.

Het is wel goed om te weten dat je hier echt wat meer back to basic verblijft. Stroom en wifi kunnen af en toe uitvallen en tijdens het douchen kan het voorkomen dat je alleen koud water hebt. Voor ons hoorde dat eigenlijk bij de plek en de omgeving.

Nog meer te doen in Tissamaharama

Heb je wat meer tijd, dan kun je bijvoorbeeld naar Tissa Lake of Debarawewa Lake. Vooral rond zonsondergang zijn de meren prachtig. Ook kun je de lokale Tissamaharama Raja Maha Vihara bezoeken, een indrukwekkende boeddhistische tempel.

Wij zouden hier vooral wat langer blijven als je naast Yala ook rustig van de omgeving wilt genieten.

Hoeveel nachten?
Wij verbleven hier twee nachten. Daarmee hadden we genoeg tijd om rustig aan te komen, onze safari te doen en daarna weer verder te reizen.

Reistijd naar de volgende plaats

Tissamaharama → Ahangama: 132 km – ongeveer 3,5 uur.

Ahangama – de kust, surfen en het tropische zuiden

Wat is er te doen en waarom gingen jullie hier naartoe?

Na Tissamaharama reden we richting de kust. Het landschap veranderde opnieuw compleet: de droge omgeving maakte plaats voor palmbomen, tropisch groen en de zee. We kwamen aan in Ahangama, ook wel het surfdorp van Sri Lanka genoemd.

Ahangama is dé plek voor surfers. Langs de kust vind je verschillende surfscholen en stranden waar je de surfers de golven ziet trotseren. Ook kun je op verschillende plekken schildpadden spotten. Tijdens ons verblijf was de zee behoorlijk wild en werd zwemmen afgeraden. Wij vonden het daarom eigenlijk wel lekker om hier een tandje terug te schakelen. Na alle kilometers, safari’s en avonturen onderweg was het tijd voor wat meer rust.

Onderweg langs de kust – Sri Lanka met kinderen

De route richting Ahangama bracht ons ook langs plekken waar de geschiedenis van Sri Lanka nog heel zichtbaar is. Op 26 december 2004 werd de kust van Sri Lanka zwaar getroffen door de tsunami. Onderweg zie je nog steeds herinneringen aan deze ramp: verlaten huizen, graven en kleine gedenkplekken langs de weg.

Het is best indrukwekkend om daar met je eigen ogen langs te rijden. Je realiseert je ineens dat achter sommige plekken die je voorbijrijdt een heel verdrietig verhaal schuilgaat.

Wil je hier meer over leren, dan kun je onderweg het Community Tsunami Museum in Hikkaduwa bezoeken. Het museum is eenvoudig, maar juist de foto’s en persoonlijke verhalen van overlevenden maken veel indruk. Voor ons was het een moment waarop we even stilstonden bij een kant van Sri Lanka die je tijdens een gewone strandvakantie misschien helemaal niet meekrijgt.

Het leven langs de kust

Wat we ook leuk vonden aan de route langs de kust, is dat je onderweg steeds het lokale leven tegenkomt. Je ziet vissers die hun vangst langs de weg verkopen en kleine kraampjes waar de vis van die dag ligt uitgestald.

Ook kom je op verschillende plekken de bekende stilt fishermen tegen: vissers die op hun houten palen boven het water zitten te vissen. Het is een bijzonder beeld dat echt bij de zuidkust van Sri Lanka hoort. Wil je hen fotograferen, houd er dan rekening mee dat dit tegenwoordig vaak tegen betaling is.

Wij vonden juist die kleine momenten onderweg zo leuk. Even stoppen, kijken wat er gebeurt en een praatje maken. Dat is voor ons precies waarom reizen met je eigen tuktuk zo leuk is: je ziet niet alleen de bekende highlights, maar ook het dagelijkse leven dat zich gewoon langs de weg afspeelt.

Mirissa & Coconut tree hill – Sri Lanka met kinderen

Vanuit Ahangama reden we ook naar Mirissa, een gezellig kustplaatsje dat bekendstaat om het surfen, de stranden en de vele leuke restaurantjes.

We bezochten hier Coconut Tree Hill, misschien wel één van de bekendste Instagramplekken van Sri Lanka. Vanaf de heuvel kijk je uit over de zee en staan de palmbomen prachtig tegen de blauwe achtergrond.

Het was er deze keer wel een stuk drukker dan acht jaar geleden. Ook hadden een aantal palmbomen helaas hun bladeren verloren, waardoor het uitzicht iets minder mooi was dan we ons herinnerden. Maar bijzonder blijft het zeker.

Lekker eten

Mirissa is een heerlijke plek om lekker te lunchen of ’s avonds uit eten te gaan. Wij aten bij Shady Lane, een hippe zaak met ontzettend lekker eten. Vooral de pannenkoeken zijn echt een aanrader!

Ook bij ons verblijf konden we fantastisch eten. Bij Sola Boutique zit restaurant Mali, waar wordt gekookt met lokale ingrediënten en producten. Ze gebruiken veel smaken uit de Sri Lankaanse keuken, maar geven daar hun eigen draai aan. Ze hebben zelfs hun eigen kaneelbomen. Niet voor niets staat Mali vermeld in de Michelin Guide.

Ben je gek op surfen, dan is Ahangama echt een plek om wat langer te blijven. Er hangt een relaxte sfeer, je vindt er verschillende surfscholen en er zijn genoeg leuke plekken om te eten en koffie te drinken.

En wil je juist even weg van de drukte? Kies dan voor een verblijf zoals wij deden, iets buiten het centrum. Zo zit je midden in het groen, maar ben je binnen een paar minuten bij het strand en in Ahangama.

Overnachting

Wij verbleven bij Sola Boutique, een waanzinnig mooie accommodatie midden in het groen. Juist die ligging maakte het voor ons zo bijzonder: je hebt het gevoel dat je helemaal tussen de natuur zit, terwijl je binnen ongeveer vijf minuten in Ahangama en bij het strand bent.

Die combinatie vonden wij heerlijk: de rust van de natuur, maar de kust en gezelligheid om de hoek.

Reistijd naar de volgende plaats

Ahangama → Negombo: 175 km – ongeveer 6 uur.

Malediven – van rondreis naar ultiem eilandgevoel

Van Sri Lanka naar de Malediven

Na onze laatste kilometers door Sri Lanka leverden we onze tuktuk weer in. De locatie van TukTuk Rental ligt vlak bij de luchthaven, waardoor we daarna heel gemakkelijk richting ons hotel konden.

Wij sliepen één nacht bij Hotel Colombo International Airport. Een prima en vooral praktisch hotel als je een vroege of late vlucht hebt: het ligt op ongeveer 450 meter van de luchthaven en is bovendien nog vrij nieuw.

De volgende dag vlogen we vanuit Sri Lanka naar de Malediven. Met een binnenlandse vlucht ben je in ongeveer 1 uur en 25 minuten op Malé. Wij kozen voor SriLankan Airlines, omdat dit voor ons de meest betrouwbare optie was om vanuit Sri Lanka door te reizen naar de Malediven.

Oorspronkelijk hadden we een combinatieticket waarbij de Malediven al in onze reis zat en we vanaf Malé rechtstreeks terug naar Frankfurt zouden vliegen. Door de situatie rondom het Midden-Oosten moesten we onze reis aanpassen en eerst terug naar Sri Lanka. Daardoor werd onze terugreis wat langer, maar uiteindelijk konden we onze vijf dagen op de Malediven gelukkig gewoon behouden.

De Malediven: zoveel meer dan één soort vakantie

De Malediven bestaan uit 1.192 eilanden, waarvan een deel wordt gebruikt voor resorts en andere eilanden juist een meer lokaal karakter hebben. Je kunt er dus voor kiezen om op een lokaal eiland te verblijven en wat betaalbaarder te reizen, maar ook voor het ultieme eilandgevoel gaan.

Wij kozen heel bewust voor dat laatste en verbleven vijf nachten bij Sun Siyam Olhuveli.

En ja… als je dan aankomt, snap je meteen waarom mensen zo enthousiast zijn over de Malediven.

Vanaf het moment dat we met de speedboot vertrokken, leek de bewoonde wereld steeds verder achter ons te verdwijnen. Na ongeveer 45 minuten kwamen we aan bij ons eiland. En dat is precies wat we zo bijzonder vonden: het resort ís eigenlijk het eiland. Om je heen zie je niets anders dan wit zand, palmbomen en vooral heel veel helderblauw water.

Sun Siyam Olhuveli

Sun Siyam Olhuveli ligt verspreid over drie met elkaar verbonden eilanden en heeft ontzettend veel te bieden. Er zijn verschillende restaurants en bars, zwembaden, watersporten, excursies en natuurlijk de stranden en lagune.

Maar eerlijk? Wij hoefden helemaal niet zo nodig van het eiland af.

Het huisrif maakte het voor ons al fantastisch. Je loopt vanuit het resort zo het water in en kunt daar al ontzettend veel vissen en ander zeeleven zien. Voor ons was dat ideaal, zeker voor ons zoontje. Het water is op verschillende plekken vrij ondiep en daardoor konden we samen rustig snorkelen.

We hebben prachtige vissen gezien en zelfs een haai gespot. Voor wie echt op zoek wil naar meer avontuur, organiseert het resort verschillende excursies, waaronder snorkeltrips, duiken en zelfs expedities om walvishaaien te spotten.

Maar dat hoefde voor ons eigenlijk niet. Het mooie van deze plek was juist dat je de deur uit kon lopen en de onderwaterwereld al voor je voeten lag.

Even helemaal niets

Na ruim twee weken rondreizen door Sri Lanka was het heerlijk om vijf dagen niet na te hoeven denken over de volgende bestemming.

Gewoon wakker worden, ontbijten, zwemmen, snorkelen, lekker eten en genieten van elkaar.

En juist met een kind van vijf vonden we dat heerlijk. Je hoeft niet iedere dag een excursie te plannen. Cas kon lekker spelen en zwemmen en wij konden ondertussen genieten van de omgeving.

Het resort heeft verschillende restaurants, waardoor je ook qua eten veel keuze hebt. Met half- of volpension kun je onder andere gebruikmaken van het buffet, maar er zijn ook verschillende andere restaurants waar je kunt eten. Van pizza en burgers tot uitgebreidere diners aan het water.

Kijk goed naar de ligging van je resort voordat je boekt. De Malediven zijn enorm uitgestrekt en het ene resort ligt veel verder van Malé dan het andere. Dat heeft niet alleen invloed op je reistijd, maar ook op de prijs en de manier waarop je bij je resort komt. Sommige eilanden zijn bereikbaar per speedboot, terwijl je voor verder gelegen resorts een watervliegtuig nodig hebt.

Wij vonden Sun Siyam Olhuveli voor ons gezin een hele fijne keuze. Met de speedboot ben je er in ongeveer 45 minuten en eenmaal aangekomen hoef je eigenlijk nergens meer naartoe. Het eiland heeft alles wat je nodig hebt voor een paar dagen ultiem ontspannen.

En misschien was dat uiteindelijk wel precies wat we nodig hadden na onze avontuurlijke rondreis door Sri Lanka.

Sri Lanka was ontdekken, rijden, ontmoeten en beleven.
De Malediven waren vertragen, genieten en vooral even helemaal samen zijn.

Een perfecte afsluiter van onze reis.

Eindlocatie/luchthaven:

Onze terugreis verliep wat anders dan gepland: vanuit Malé vlogen we eerst terug naar Sri Lanka, waarna we via New Delhi uiteindelijk terugvlogen naar Frankfurt. Een flinke reis, maar na zo’n mooie vakantie hadden we dat er graag voor over.

Wat is jullie eindconclusie van dit land/deze landen?

Hoe kindvriendelijk was het? En Wat vonden de kinderen het mooiste in dit land?

Sri Lanka is wat ons betreft een geweldige bestemming met kinderen. Het is avontuurlijk, afwisselend en je maakt onderweg zoveel mee. Houd er met een eigen tuktuk wel rekening mee dat de reistijden langer zijn; met een taxi of chauffeur ben je een stuk sneller.

Voor ons zoontje waren vooral de tuktuk, de olifanten en de safari’s echte hoogtepunten. Op de Malediven vond hij het geweldig om tussen de vissen te zwemmen.

Juist die combinatie vonden wij perfect: Sri Lanka voor het avontuur en de verwondering, de Malediven om daarna samen helemaal tot rust te komen. Een reis die we met z’n drieën niet snel zullen vergeten.

Deze gastblog is geschreven door…

Riëlle Pinckaers, 36 jaar, en werkt als docent Kunst & Cultuur in het voortgezet onderwijs. Samen met mijn partner Mike (41) en onze zoon Cas (5) woon ik in het mooie Heuvelland van Zuid-Limburg.

Reizen is al jarenlang een grote passie van ons. Voordat we Cas kregen, trokken we regelmatig met onze backpacks de wereld in. Inmiddels ontdekken we samen met hem de wereld. We kiezen daarbij niet zo snel voor de standaard rondreis, maar zoeken juist graag het avontuur op en gaan net even buiten de gebaande paden.

Nieuwe plekken ontdekken, lokale ervaringen opdoen en samen bijzondere momenten beleven: daar worden wij gelukkig van.

Wij vragen gezinnen die een bijzondere rondreis maakten, om hun ultieme reisroute met ons te delen. Zo inspireren we andere GlobeOntdekkers bij het plannen van hun (verre) reis. Lijkt het je leuk om net als Riëlle een gastblog te schrijven voor de GlobeDochters website? Stuur een berichtje via deze link