---

Chiang mai is zeker een bezoek waard op je reisroute Thailand met kinderen! Reizen door het noorden van Thailand met kinderen is voor veel gezinnen een perfecte mix van cultuur, natuur en ontspanning. In tegenstelling tot het drukke zuiden vind je hier groene bergen, rustige tempels en een laid‑back sfeer die verrassend goed werkt met kids. Wij vonden het de vlucht echt waard en hadden zelfs nog wel langer in dit gebied willen blijven, de ervaring leert dat het echt toerisme het hier wel weet te vinden, maar als je op de scooter op ontdekking gaat je ook op de niet toeristische plekken een heerlijke tijd kan hebben.

Het noorden van Thailand, met name rond Chiang Mai, vormt daarbij de ideale uitvalsbasis: overzichtelijk, betaalbaar en boordevol leuke uitstapjes. Ook bezochten wij een aantal dagen het fijne Chiang Rai met waanzinnige tempels en ook een heel leuk safari achtig park!

In deze blog neem ik je mee naar Chiang Mai en omgeving, met praktische tips, kindvriendelijke activiteiten en antwoord op de vraag: is Noord‑Thailand geschikt om met kinderen te reizen?

Waarom het noorden van Thailand met kinderen?

Het noorden van Thailand is perfect als je meer wil dan strand alleen. De afstanden zijn relatief kort, het tempo ligt laag en Thai zijn dol op kinderen. Dat maakt reizen hier ontspannen, zelfs met jonge kids. Daarnaast is noord Thailand verrassend voordelig als je het vergelijkt met het ‘dure’ zuiden. Je kan hier gemakkelijk voor minder dan 20 euro avond eten. Dat is in het zuiden een stuk lastiger. Ook voor 30 euro per nacht vind je hier een basic verblijf. De reis ernaar toe vanuit zuid of midden Thailand is dan wat duurder, het is zeker de moeite waard om deze rit te maken. Wij vlogen vanuit Krabi naar Chiang Mai en verbleven hier een aantal nachten en combineerden het met een uitstapje van een aantal dagen naar Chiang Rai. Wat ook een verrassend leuke plek bleek te zijn.

Waarom gezinnen zo fan zijn van Noord‑Thailand

Dat het noorden veel natuur kent is vast geen geheim, maar ook voor kinderen is dit gebied hartstikke leuk en veelzijdig, van bergen, rijstvelden tot watervallen. De cultuur is hier nog heel rijk en echt minder massatoerisme als je het vergelijkt met het zuiden. Ook is het eten, vooral bij de nightmarkets (jammie) erg betaalbaar, ook accommodaties zijn betaalbaarder dan in het zuiden. De mensen zijn authentiek en puur en ideaal voor dagtrips vanuit Chiang Mai. En vergeet niet de educatieve uitjes! Zou ik het aanraden hier naartoe te gaan als je een rondreis maakt? Jazeker!

Chiang Mai met kinderen: wat is er te doen?

Chiang Mai met kinderen is allesbehalve saai. De stad is compact, groen en zit vol activiteiten die ook voor jonge reizigers leuk zijn.

Tempels zonder tempelmoeheid

Wat Chiang Mai zo fijn maakt: tempels liggen vaak in rustige omgevingen. Bezoek bijvoorbeeld Wat Phra Singh of Wat Chedi Luang en combineer het met een ijsje of parkbezoek.

Mooie tempels in een lijstje? Check deze!

Wat Phra That Doi Suthep

Wauw wauw wauw zo sfeervol! Wat Phra That Doi Suthep is de belangrijkste tempel in Chiang Mai en kan daarom best druk zijn. Het is wel, ondanks de drukte, een aanrader te bezoeken. Wees gewoon vroeg op de dag (het liefst al voor 10uur) dan valt het mee.Vanaf de tempel heb je prachtig uitzicht over de stad.

Wat Chedi Luang

Midden in het oude centrum van Chiang Mai ligt Wat Chedi Luang, een tempel waar zelfs kinderen even stil van worden. Het hoogtepunt is de enorme, half ingestorte chedi (stupa). Die lijkt een beetje op een ruïne uit een avonturenfilm, alsof er elk moment een verborgen schat ontdekt kan worden.

Vroeger was dit de hoogste tempel van heel Noord-Thailand en stond hier zelfs de beroemde Smaragden Boeddha. Door aardbevingen is de chedi deels ingestort, maar juist dat maakt hem zo indrukwekkend. Kinderen vinden het vaak leuk om te bedenken hoe groot en machtig deze tempel ooit was.

Het tempelcomplex is ruim opgezet, dus er is genoeg te zien zonder dat het meteen “saai” wordt: grote Boeddhabeelden, olifantenversieringen aan de tempel en monniken in feloranje gewaden die rustig voorbij lopen. Een fijne plek om even te vertragen, een ijsje te beloven na afloop

Bewandel de Monk’s trail naar Wat Pha Lat

Nog voor de hitte van de dag echt voelbaar werd, begonnen we aan de Monk’s Trail in Chiang Mai. Geen drukke tempeltrappen vol toeristen, maar een smal pad de jungle in. Dit is het pad dat monniken eeuwen geleden gebruikten om naar de bergtempel bovenop Doi Suthep te lopen en alleen dat idee maakte de wandeling al bijzonder.

De route naar Wat Pha Lat is ongeveer anderhalve kilometer, maar voelt als een kleine ontdekkingstocht. Oranje doeken om bomen wijzen de weg. We liepen door bamboebossen, hoorden krekels en stromend water, en af en toe moesten we even klauteren over stenen. Onze kinderen vonden het een avontuur, eindelijk een “echte” junglewandeling.

En dan ineens, verscholen tussen het groen, verschijnt de tempel. Geen gouden glitter zoals bij de bekende tempels, maar verweerde stenen trappen, mos op de muren en kleine heiligdommen tussen de bomen. Wat Pha Lat voelt sereen. Alsof de jungle de tempel beschermt in plaats van andersom.

Sticky waterval

Op ongeveer een uur rijden van Chiang Mai ligt een waterval die allesbehalve standaard is: de Bua Thong Waterfall, beter bekend als de Sticky Waterfall. En ja hij is écht sticky.

In plaats van gladde, spekgladde rotsen waar je normaal gesproken uitglijdt, hebben de kalksteenlagen hier een soort natuurlijke grip. Je kunt er dus gewoon tégen de stroming in omhoog lopen. Geen touwen nodig (al hangen ze er wel voor extra houvast), geen glijpartijen, maar klauteren alsof je in een natuurspeeltuin bent beland.

Onze kinderen waren niet meer te stoppen. Wat begon als “even kijken” werd een wedstrijdje wie het snelst boven was. Schoenen uit, kleding nat, haren door de war maar wat een plezier. Het voelde minder als een bezienswaardigheid en meer als een middag ravotten in de jungle. De weg ernaar toe is ook harstikke leuk, wij boekten een prive transfer vanuit Chiang mai.

Wat het extra leuk maakt: de omgeving is rustig en groen. Het is een leuke locatie met picknickbanken, bosgeluiden en het constante geluid van stromend water.

Praktische tips:

• Ga vroeg op de dag (zeker in het weekend kan het drukker worden).
• Waterschoenen zijn fijn, maar blote voeten kan ook.
• Neem droge kleding mee.
• Entree is gratis.

Poo Poo Paperpark

Soms kom je op reis op plekken waarvan je denkt: dit wordt óf heel gek, óf heel leuk. Bij het binnenlopen van Poo Poo Paper Park in Chiang Mai bleek het vooral dat laatste te zijn. Ja, je leest het goed. Hier maken ze papier van… olifantenpoep. Maar voordat je je neus ophaalt: het is verrassend schoon, educatief én duurzaam. In dit openluchtmuseum zie je stap voor stap hoe vezels uit (grondig gereinigde) olifantenmest worden omgezet in papier. Van koken en spoelen tot pletten en drogen in de zon, het hele proces is zichtbaar en begrijpelijk gemaakt, ook voor kinderen.

Onze kinderen vonden het fantastisch. Niet alleen vanwege het woord “poep” (dat blijft toch magisch), maar vooral omdat ze zelf papier mochten scheppen en creatief aan de slag konden. Even geen tempels of uitzichtpunten, maar iets doen, maken en leren. Onze dochter was natuurlijk leerplichtig tijdens de reis, wat zo leuk was was dat ze een vlog maakte en dit ook naar school toestuurde. Leren stopt niet bij rekenen en Nederlands. Nee ook op dit soort plekken is educatie.

Dantewada Land

Dantewada is geen tempel, geen nationale parkwandeling en ook geen typische Thaise highlight. Het is een aangelegd park vol watervallen, bruggetjes, bloemenvelden en bijna theatrale uitzichten. Denk: perfect gemaaide tuinen, houten paden over het water en fotospots waar je je even in een fantasywereld waant.

Voor de kinderen was het vooral één grote ontdekkingstocht. Van brug naar brug, langs kabbelende beekjes en kleine watervallen. Wees wel vroeg het kan hier flink druk worden!

Night markets (kids love them)

De avondmarkten zijn ideaal met kinderen: eten kiezen, verse smoothies, muziek en ruimte om te lopen. De Sunday Walking Street is favoriet bij onze kinderen. We konden er echt geen genoeg van krijgen. Iedereen kon zelf wat kiezen en we aten voor een klein bedrag heerlijk en namen vaak een spelletje mee zodat we de hele avond omhingen bij de nightmarket. Ook was er vaak een bandje met foute aziatische muziek, maar juist deze beleving maakte het echte Thailand voelbaar.

Ook Chiang Mai Night Bazaar is een aanrader! Zeker leuk om met de kinderen een kijkje te nemen.

Kookcursus met kinderen

Veel kookscholen bieden aangepaste cursussen aan. Kids mogen snijden, roeren en natuurlijk proeven. Een leuke én leerzame ervaring. Wij zouden kiezen voor de kookschool: MAMA noi Thai Cookery school of  Smart Cook Thai Cookery School deze twee hebben goede reviews, zijn online te boeken en bieden zowel een marktbezoek als kookworkshop aan!

Waar overnachten Chiang Mai met kinderen?

Chiang Mai zit vol verrassende slaapplekken. Van sfeervolle guesthouses in oude Lanna-huizen tot kleinschalige boetiekhotels met binnenplaatsen vol bloemen en lantaarns. Je vindt hier de perfecte mix van comfort, cultuur en charme.

Sripat Guesthouse SHA Extra Plus

Wij sliepen hier de eerste 3 nachten en het was midden in het oude centrum, alles op loopafstand en super fijn om hier te zijn! Het hotelpersoneel hielp overal mee en we konden ook scooters huren voor het ontdekken van de verschillende tempels rondom de stad.

Pingnakorn Riverside

Een super mooi hotel, prachtig mooi gebouw en op een toplocatie. Kinderbedjes kunnen worden aangeschoven en het is een fijne plek voor kinderen. Voor 60 euro per nacht heb je hier een fijn verblijf.

 Hongkhao Village

Voor 85 euro heb je hier een prachtige, Thaise stijl familie suite. Je boekt dit hotel hier

 Pha Thai House

Met mooie familiekamers een goede keus in Chiang Mai

Is Chiang Mai geschikt met jonge kinderen?

Ja, absoluut. Chiang Mai met jonge kinderen is zelfs een van de makkelijkste plekken in Thailand om te reizen. Ook met een buggy of draagzak kom je hier prima uit de voeten, zeker als je niet midden in het hoogseizoen reist. Er zijn goede ziekenhuizen in Thailand en ook in het noorden, ook zijn er voldoende apotheken te vinden en rustige wijken en parken. Ook kennen ze in Thailand steeds meer westers eten, wat voor kieskeurige eters soms prettig kan zijn. Je kan hier betaalbare taxi’s en songthaews boeken wat het verplaatsen ook heel eenvoudig maakt.

Vanuit Chiang mai naar Chiang Rai

De afstand tussen Chiang Mai en Chiang Rai is ongeveer 185 kilometer. Over de weg doe je er gemiddeld 3 tot 4 uur over. De route loopt door bergachtig gebied met groene heuvels en kleine dorpjes, een mooie rit dus!

Met de bus van Chiang Mai naar Chiang Rai (meest gekozen optie)

De bus is de populairste en meest betaalbare manier om van Chiang Mai naar Chiang Rai te reizen.

• Reistijd: 3 tot 4 uur
• Prijs: gemiddeld 150 – 400 baht
• Vertrek: Arcade Bus Terminal in Chiang Mai
• Aankomst: Bus Terminal 1 in het centrum van Chiang Rai

Bussen rijden meerdere keren per dag en zijn comfortabel met airconditioning. Voor backpackers en gezinnen is dit vaak de beste prijs-kwaliteit optie.

GlobeTip: Kies een ochtendbus zodat je in de middag nog tijd hebt om Chiang Rai te verkennen.

Met een minivan

Een minivan is iets sneller, maar minder ruim qua bagage.

• Reistijd: 3,5 tot 4 uur
• Prijs: 300 – 600 baht

Reis je licht en wil je iets flexibeler vertrekken? Dan is dit een prima alternatief.

Privé transfer of taxi

Wil je meer comfort of reis je met kinderen? Dan is een privétransfer ideaal.

• Reistijd: ongeveer 3 uur
• Prijs: vanaf 2.000 baht

Je kunt onderweg stops maken, bijvoorbeeld bij warmwaterbronnen of uitzichtpunten in de bergen.

Wat te doen Chiang Rai?

eze stad ligt op ongeveer drie uur rijden ten noorden van Chiang Mai en staat bekend om prachtige tempels. Een van de hoogtepunten is de beroemde Witte Tempel (Wat Rong Khun), die met zijn unieke ontwerp indruk maakte op onze kinderen. Naast de Witte Tempel is ook de Blauwe Tempel (Wat Rong Suea Ten) een bezoek waard, met de indrukwekkende boeddhabeelden. Chiang Rai heeft ook een interessante culturele kant, met musea en markten waar je meer kunt leren over de lokale cultuur en tradities en voor de kinderen is het bezoeken van een longneck trail een leuke educatieve activiteit.

Onze top 3 activiteiten in Chiang Rai met kinderen?

Bezoek de bekende Witte tempel Wat Rong Khun en blauwe tempel Wat Rong Suea Ten

De bekende foto’s van de golden cirkel in Thailand! Maar super leuk om toch te bezoeken met kinderen. Wij combineerden deze twee in een ochtend en gingen de middag naar Singha Park zo heb je een heel leuk dagje uit met tempels in de ochtend bezoeken en het soort safaripark in de middag.

Bezoek de bergstammen: Long Neck Karen (Kayan)

Laat ik eerlijk zijn: een bezoek aan een Long Neck-dorp is volledig ingericht op toerisme. Bij aankomst betaal je entree, loop je via een vaste route langs houten huisjes en zitten vrouwen in traditionele kleding klaar achter kraampjes met handgemaakte sjaals en souvenirs.

De vrouwen dragen hun kenmerkende koperen ringen om nek, armen en benen,hét beeld dat je kent van foto’s. Toeristen maken foto’s, kopen iets, en lopen weer door. Het voelt soms meer als een openluchtmuseum dan als een spontaan dorpsbezoek.

Dat kan ongemakkelijk voelen.

Tegelijkertijd is toerisme voor veel gezinnen hier een belangrijke inkomstenbron. De verkoop van handwerk en entreegelden vormen een groot deel van hun bestaanszekerheid. Het is dus geen zwart-wit verhaal, maar wel eentje waarbij bewustzijn belangrijk is.

Onze tip? Ga met respect. Maak contact. Koop lokaal handwerk als je iets koopt. En blijf je bewust van de dynamiek.

Singha park

Wat Singha Park zo leuk maakt met kinderen? De enorme open ruimtes. Denk aan glooiende heuvels, meren en fietspaden. Je kunt er:

• Fietsen huren (ook tandems en gezinsfietsen)
• Rondrijden met een elektrische buggy
• Wandelen langs de theeplantages
• Picknicken met uitzicht op de bergen

Voor onze kinderen voelde het als één grote speeltuin. Geen druk verkeer, geen chaos gewoon veilig rondrennen en vrijheid. Wij gingen mee met de bus en konden telkens ergens stoppen en de volgende bus weer instappen. Dit was echt een heel leuk uitje voor een dagdeel en de kinderen hadden veel plezier.

Verspreid over het park vind je kleine dierenverblijven met onder andere giraffen, zebra’s en boerderijdieren. Geen grote dierentuin, maar precies genoeg om het interessant te maken zonder dat het overweldigend is.

Pai met kinderen

Pai met kinderen is een heerlijke aanvulling op Chiang Mai, al hangt het wel af van je gezin.

Wat maakt Pai leuk?

• Relaxte hippiesfeer
• Warmwaterbronnen
• Kleine watervallen
• Rust en natuur

Globetip!

De weg van Chiang Mai naar Pai telt 762 bochten. Voor sommige kinderen (en ouders ) is dat pittig. Neem voldoende pauzes of sla Pai over als je kinderen snel wagenziek zijn.

Beste reistijd Noord‑Thailand met gezin

De beste reistijd voor Noord‑Thailand met kinderen is:

• November t/m februari → koel, droog en perfect voor gezinnen
• Maart t/m mei → heet (en soms smog), minder ideaal met jonge kids
• Juni t/m oktober → regenseizoen, maar groen en rustiger

Voor gezinnen is december tot februari vaak het meest comfortabel, al is het dan wel drukker.

Conclusie: Noord‑Thailand met kinderen

Het noorden van Thailand met kinderen is een fantastische keuze voor gezinnen die cultuur, natuur en rust zoeken. Met Chiang Mai als uitvalsbasis kun je het reizen zo relaxed of avontuurlijk maken als je zelf wilt.

Of je nu een paar weken reist of maanden onderweg bent: Chiang Mai en omgeving laten zien dat Thailand veel meer is dan strand — en juist dát maakt het zo bijzonder met kinderen.

Lees je deze blog als onderdeel van een langere reis of wereldreis met kinderen? Dan past Noord‑Thailand perfect in een route zonder constant te hoeven vliegen. Benieuwd naar onze gehele route door Thailand? Je leest het hier.