Algemeen Zuid- Afrika met kinderen

Zuid-Afrika met kinderen is een droom voor gezinnen die avontuur, natuur en vrijheid willen combineren. Het land heeft alles: wildparken vol olifanten en leeuwen, stranden waar je schelpen kunt zoeken (of pinguïns kunt spotten!), bergen om te hiken en charmante dorpjes waar de tijd even stil lijkt te staan.

Wat Zuid-Afrika zo bijzonder maakt met kinderen, is de afwisseling. De ene dag sta je oog in oog met giraffen in een wildpark, de volgende dag rijd je langs de kust van de Garden Route met uitzicht op walvissen. Er is overal wel iets te ontdekken, van stoere canopy tours en safaritochten tot kindvriendelijke wijnboerderijen waar ze kunnen rennen tussen de wijngaarden.

Reizen door Zuid-Afrika voelt avontuurlijk, maar blijft comfortabel. Je kunt makkelijk rondreizen met een huurauto of camper, en veel accommodaties zijn gericht op gezinnen: met ruime familiekamers, speeltuinen en zwembaden. En het eten? Heerlijk en toegankelijk, van braai tot verse fruitsmoothies.

Wat wij het mooist vonden, was hoe dichtbij de natuur je hier leeft. Zonsopgangen boven de savanne, kampvuurtjes onder een sterrenhemel en kinderen die vol verwondering naar een kudde zebra’s kijken… Zuid-Afrika is niet zomaar een bestemming, het is een ervaring die je samen beleeft en nooit meer vergeet.

Onze route Zuid- Afrika met kinderen

Johannesburg – 1 nacht

Graskop – 2 nachten

Krugerpark – 2 nachten

Hoedspruit – 3 nachten

eSwatini – 2 nachten

St. Lucia – 3 nachten

Hluhluwe–iMfolozi Park – 2 nachten

Durban – 1 nacht

Port Elizabeth – 3 nachten

Stormsrivier (Tsitsikamma) – 2 nachten

Knysna – 2 nachten

Oudtshoorn – 3 nachten

Swellendam – 3 nachten

Paarl / Franschhoek / Stellenbosch – 3 nachten

Kaapstad – 8 nachten

Totaal: 42 nachten (6 weken)

Johannesburg

Startpunt Zuid- Afrika met kinderen: Johannesburg,het begin van jouw Zuid-Afrika-avontuur

Je stapt het vliegtuig uit, nog een beetje wazig van de nachtvlucht, en voelt meteen de warme Afrikaanse lucht. Johannesburg, jouw eerste stop in Zuid-Afrika. De reis is officieel begonnen.

Omdat je morgen vroeg de huurauto ophaalt, is het verstandig de eerste nacht te overnachten dichtbij het vliegveld.

De rit richting Graskop, een klein dorpje bij de Panoramaroute, duurde een paar uur. Onderweg veranderde het uitzicht langzaam: van stedelijk naar heuvelachtig, met kleine dorpjes en marktkraampjes langs de weg. We stopten kort voor wat snacks en genoten van het eerste echte vakantiegevoel.

Aangekomen in Graskop merkten we meteen dat het een fijne uitvalsbasis is voor de komende dagen. Rustig, groen en precies wat je wilt na een lange reisdag.

De route is ongeveer 370 kilometer, wat neerkomt op ongeveer 4,5 tot 5 uur rijden zonder lange stops.

Reistip: vertrek vroeg in de ochtend, zodat je voor het donker aankomt in Graskop, rijden in het donker wordt in Zuid-Afrika niet aangeraden vanwege slecht verlichte wegen en loslopend vee.

Graskop

De Panoramaroute: watervallen en uitzichten om stil van te worden – Zuid- Afrika met kinderen

Vanuit Graskop begint de Panoramaroute bijna letterlijk voor je deur. De weg slingert door de Drakensbergen en langs uitzichtpunten die stuk voor stuk de moeite waard zijn. Je rijdt van het ene panorama naar het andere, met onderweg stops bij plekken als God’s Window, Bourke’s Luck Potholes en de Three Rondavels bij de Blyde River Canyon.

Het fijne is dat alles relatief dicht bij elkaar ligt, waardoor je op één dag veel kunt zien zonder gehaast te reizen. Tussendoor zijn er genoeg plekken om te stoppen voor koffie, een lokale markt of een korte wandeling naar een waterval.

De uitzichten zijn spectaculair, maar wat de route echt bijzonder maakt, is het gevoel van ruimte. Je rijdt door een landschap dat telkens verandert, van dichte bossen naar diepe kloven en open hoogvlaktes  en dat maakt het een perfecte start van een reis door Zuid-Afrika

Krugerpark selfdrive – Zuid- Afrika met kinderen

Na een leuke tijd in Graskop en de Panoramaroute te hebben verkend, was het tijd voor het volgende hoogtepunt van de reis: het Kruger National Park. Vanaf Graskop reden we richting het zuidelijke deel van het park, waar we via een selfdrive onze weg vervolgden naar het midden van Kruger.

Het voelde bijzonder om zelf te rijden tussen giraffen, olifanten en impala’s. Soms stond het verkeer even stil omdat een kudde olifanten rustig de weg overstak, een moment waarop je vooral stil wordt en gewoon kijkt. De vrijheid van een selfdrive maakt het extra leuk: je bepaalt zelf je tempo, stopt waar je wilt en geniet in alle rust van wat je tegenkomt.

Aan het einde van de dag verlieten we het park via de Orpen Gate, om vanuit daar door te rijden naar Hoedspruit. Hier bleven we drie nachten bij Hasekamp Family Lodges, een kleinschalige en rustige plek midden in de natuur. De perfecte locatie om even bij te komen van alle indrukken en het Afrikaanse ritme echt te voelen.

Wil je echt in het park zelf slapen zijn er meerdere opties? Onze ervaring dat er vooral rondom Lower Sabie veel wildlife is. Daarom raden wij aan om bij Lower Sabie een restcamp te kiezen om te overnachten als je echt in Kruger zelf wil overnachten. De link vind je hier

Wil je dichtbij het onderste deel van Kruger slapen dan kan je ervoor kiezen om nadat je naar Graskop bent geweest te overnachten bij Hazyview. Vanuit hier sta je in 30 minuten in Kruger via de Numbi Gate. Wil je net als ons echt een groot deel van Kruger doortrekken dmv een selfdrive, kies dan voor het mega gezellige dorpje Hoedspruit! Wij reden een hele dag een route door Kruger en gingen bij Orpen gate eruit om vervolgens door te rijden naar Hoedspruit. Het gebied rond Satara staat bekend om de locatie waar leeuwen zitten, helaas hebben wij in Kruger geen leeuwen gezien.

Hoedspruit

In Hoedspruit verbleven we drie nachten bij Hasekamp Family Lodges. Een fijne plek, midden in de natuur, met het geluid van vogels op de achtergrond en vaak wat wild dat vlakbij te zien is. De sfeer is er gemoedelijk en kindvriendelijk, precies wat je wilt na een paar dagen veel onderweg te zijn.

Vanuit Hoedspruit kun je alle kanten op: een dagtrip naar het Krugerpark, een bezoek aan lokale wildreservaten of gewoon lekker bij het zwembad uitrusten met uitzicht op de bush. Ook zijn er leuke activeiten te ondernemen in Hoedspruit zoals naar Jessica de hippo, naar het stadje Hoedspruit en lunchen bij ………. Na de lange reisdagen voelde het goed om hier even te blijven en het tempo wat te laten zakken.

Hasekamp family – Zuid- Afrika met kinderen

Onze dagen bij Hasekamp Bush Lodge in het prachtige Ndlovumzi Nature Reserve voelden als een droom, het soort plek waar je meteen tot rust komt, maar elke dag toch vol kleine avonturen zit. We verbleven hier vier nachten, midden in de bush, op basis van halfpension. Dat betekende: ’s ochtends wakker worden met het geluid van vogels, een kop koffie met uitzicht over de savanne en ’s avonds aanschuiven voor een heerlijk diner. Het voelt zo familiair, wat juist heel fijn is!

Wat Hasekamp zo bijzonder maakt, is de persoonlijke aanpak. Elke dag gingen we op privé-gamedrive, helemaal afgestemd op ons gezin. Geen haast, geen volle jee, gewoon wij, de ranger en de dieren. Als de kinderen het even zat waren, keerden we rustig terug of maakten we een korte stop om sporen te zoeken of naar mestkevers te kijken (dat vonden ze verrassend fascinerend!). Daardoor voelde elke rit ontspannen, leerzaam en écht op maat gemaakt.

De lodge zelf is kleinschalig, warm en huiselijk, met een fijn zwembad voor de middaguren en genoeg ruimte voor de kinderen om te spelen en te ontdekken. Terwijl zij keken naar springbokken aan de overkant van het hek, genoten wij van het zeldzame gevoel van stilte en eenvoud.

Vanuit Hoedspruit rijden we via het Krugerpark naar de grens met Zwaziland (E-swatini)

Na drie ontspannen dagen bij Hasekamp Family Lodges in Hoedspruit was het tijd om verder te trekken. Ons volgende doel: Mlilwane Wildlife Sanctuary in eSwatini (het vroegere Swaziland).

We besloten niet rechtstreeks te rijden, maar nog een boog door het Krugerpark te maken. Het idee klonk goed, nog één dag genieten van het wild voordat we Zuid-Afrika even zouden verlaten. In de praktijk bleek het een prachtige, maar ook lange dag in de auto te worden. De afstanden in en rond Kruger zijn groter dan je denkt, zeker als je onderweg vaak stopt voor al het moois dat voorbij komt.

Tegen het einde van de middag bereikten we de grens met eSwatini en reden we door naar Mlilwane, waar we twee nachten bleven. Het park is kleinschalig en voelt bijna als een groene oase. Je mag er vrij rondlopen tussen zebra’s en impala’s, wat een heel ander soort safari-ervaring geeft dan in Kruger. Na de lange rijdag was het heerlijk om hier even te landen, met uitzicht op de heuvels en een kampvuur dat langzaam op gang kwam.

E- swatini

Mlilwane voelde meteen anders dan Kruger: kleiner, rustiger en persoonlijker. Je kunt er vrij rondlopen of mountainbiken tussen zebra’s, impala’s en wrattenzwijnen, wat een bijzonder gevoel geeft. Overal waar je kijkt is natuur, en de stilte wordt alleen doorbroken door vogelgeluiden en het geritsel van dieren in de struiken.

’s Avonds braaiden we bij ons huisje, met een waanzinnig uitzicht over de heuvels. Terwijl de zon langzaam onderging en de lucht oranje kleurde, zaten we daar met een bord vol eten en het geluid van de Afrikaanse nacht om ons heen simpel, maar perfect.

Saint Lucia

Na twee fijne dagen in Mlilwane pakten we de auto weer in voor de rit naar St. Lucia, aan de oostkust van Zuid-Afrika. Het was opnieuw een lange dag rijden, maar zodra je dichter bij de kust komt, verandert het landschap compleet. De droge heuvels van eSwatini maken plaats voor tropisch groen, palmbomen en vochtige lucht ,je voelt meteen dat je richting de oceaan rijdt.

St. Lucia staat bekend om zijn nijlpaarden en het indrukwekkende iSimangaliso Wetland Park. En dat is niet voor niets: het dorpje zelf ligt midden in de natuur, en ’s avonds lopen er regelmatig nijlpaarden door de straten. Dat blijft een vreemd maar bijzonder gezicht, een auto die moet stoppen omdat er ineens een nijlpaard oversteekt.

We maakten een boottocht over de rivier, waar we van dichtbij nijlpaarden, krokodillen en talloze vogelsoorten zagen. De gids vertelde rustig over het ecosysteem en de manier waarop alles hier met elkaar samenhangt.

De volgende dag verkenden we het Wetland Park, waar je van strand tot savanne rijdt binnen een paar kilometer. We zagen zebra’s, buffels en in de verte zelfs een neushoorn. De combinatie van kust, wild en wetlands maakt St. Lucia echt uniek – het voelt als een plek waar de natuur alle ruimte krijgt.

Hushlue- iMfolozi Park

Na ons bezoek aan St. Lucia reden we door naar Hluhluwe, aan de rand van het bekende Hluhluwe–iMfolozi Park. We bleven hier maar één nacht, maar het voelde als een hele ervaring op zich.

We sliepen in een prachtige villa midden in de natuur, waar giraffen en antilopen vrij rondliepen tussen de bomen. Vanaf het terras konden we ze gewoon voorbij zien wandelen rustig, nieuwsgierig en totaal op hun gemak. Het was zo’n plek waar je het liefst wat langer zou blijven, simpelweg omdat het uitzicht nooit verveelt.

Hluhluwe zelf is een perfecte uitvalsbasis voor een bezoek aan het park, dat bekendstaat om zijn grote populatie neushoorns en de kans om de Big Five te spotten. Wij kozen ervoor om het rustig aan te doen en vooral te genieten van het verblijf zelf – een avondbraai, een drankje op het terras en het gevoel dat je echt even onderdeel bent van de natuur.

De ochtend dat we vertrokken gingen we op gamedrive door het park, waar we wederom een aantal hele mooie neushoorns zagen. Zo bijzonder dit met elkaar te beleven.

Durban

Na ons verblijf in Hluhluwe reden we verder richting Durban, onze laatste stop aan de oostkust voordat we zouden doorvliegen naar Port Elizabeth. De rit duurde een paar uur, grotendeels langs de kust, met af en toe uitzicht op zee en kleine dorpjes onderweg.

Durban zelf is een levendige stad, met een mix van culturen en een ontspannen sfeer. We hadden niet veel tijd om alles te verkennen, maar genoten nog even van het strand, een goede maaltijd en het warme, tropische klimaat. Het voelde bijna vreemd om na zoveel dagen natuur en wildleven weer in een grote stad te zijn.

De volgende ochtend vertrokken we vroeg naar de luchthaven voor onze vlucht naar Port Elizabeth – het startpunt van het volgende hoofdstuk van onze reis: de Garden Route.

Vliegen Durban – Port Elizabeth

De vlucht van Durban naar Port Elizabeth (tegenwoordig officieel Gqeberha) duurt ongeveer 1 uur en 15 minuten.

Port Elizabeth

Na een korte vlucht van iets meer dan een uur vanuit Durban landden we in Port Elizabeth, het beginpunt van onze reis langs de Garden Route. Het voelde meteen anders: koeler, ruiger en met een frisse zeelucht die welkom was na de tropische warmte aan de oostkust.

We begonnen met een bezoek aan de zandduinen, waar de wind constant nieuwe vormen in het landschap blaast. De kinderen vonden het geweldig om naar beneden te rennen (en half te rollen), terwijl wij vooral genoten van het uitzicht over de oceaan.

Later maakten we een Tooth & Claw Game Drive in Zuid- Afrika met kinderen, in een prive reservaat naast Addo Elephant park, een tocht die ons nog lang zal bijblijven. Na dagenlang zoeken en hopen was het eindelijk zover we zagen een leeuwenpride van dichtbij. Rustig, imposant en tegelijk zo vanzelfsprekend aanwezig. Het was een van die momenten waarop iedereen stil wordt. Wat wel belangrijk is om te vernoemen is dat de stad slechte wijken heeft, waar je wel goed moet oppassen met zelf autorijden. Veel krottenwijken waar je niet wil rijden met je huurauto. Er zijn ook al eens berovingen geweest en daardoor is de volgende route het beste te vermijden

Addo Elephant park

Vanaf Port Elizabeth kun je ervoor kiezen om een deel van de route te rijden in plaats van meteen verder te vliegen. In dat geval is een stop bij het Addo Elephant Park absoluut de moeite waard.

Het park ligt op slechts een klein uur rijden van de stad en staat bekend om zijn grote kuddes olifanten. Je hebt hier bovendien een goede kans om ook buffels, zebra’s, leeuwen en zelfs neushoorns te zien  het is een compact maar gevarieerd park, ideaal voor een selfdrive.

Wij besloten Addo over te slaan, omdat we tijdens onze eerdere dagen in Kruger al ontzettend veel olifanten hadden gezien. Toch is het een aanrader als je deze dieren nog van dichtbij wilt meemaken of als je niet helemaal naar het noorden van Zuid-Afrika reist.

Gardenroute – Zuid- Afrika met kinderen

Na Port Elizabeth begon een van de bekendste routes van Zuid-Afrika: de Garden Route. Deze kustroute staat bekend om haar afwisselende landschap, van stranden en lagunes tot bossen en bergen  en het is een heerlijke manier om het land in een rustiger tempo verder te ontdekken.

Stormsrivier (Tsitsikamma)

Onze volgende stop langs de Garden Route was Stormsrivier, in het Tsitsikamma National Park. Op papier een van de hoogtepunten van de route en geloof me, het is mooi. Ruige kliffen, bossen die tot aan de zee reiken en de bekende hangbrug over de monding van de rivier.

Toch vonden wij het een beetje tegenvallen. Het park is prachtig, maar de entreeprijzen zijn behoorlijk hoog, zeker als je met een gezin reist. En eerlijk gezegd vonden we dat het dat geld niet helemaal waard was. Misschien dat het anders voelt in het walvisseizoen, of als het weer meezit  wij troffen een wat grijze dag, wat de ervaring minder spectaculair maakte.

We wandelden nog even naar de hangbrug, genoten van het uitzicht en de frisse zeelucht, maar bleven er niet lang hangen. Soms is dat gewoon zo tijdens een reis: niet elke bekende plek voelt voor jou als een hoogtepunt.

Jeffreysbai

Na Tsitsikamma reden we door naar Jeffreys Bay, of zoals de locals zeggen: J-Bay. Een relaxte kustplaats die vooral bekendstaat als surfwalhalla, met golven waar surfers van over de hele wereld op afkomen.

Wij bleven hier kort, maar de sfeer was meteen goed  laidback, zonnig en met een strand dat eindeloos lijkt door te lopen. We wandelden een stuk langs het water, zagen surfers hun geluk beproeven in de hoge golven en dronken koffie bij een klein tentje aan zee.

Plettenbergbay

Na Jeffreys Bay reden we verder richting Plettenbergbaai, een populaire badplaats aan de Garden Route. De weg ernaartoe is al prachtig, met groene heuvels, diepe kloven en af en toe een glimp van de oceaan.

Plettenbergbaai voelt meteen wat luxueuzer dan de andere kustplaatsen – mooie stranden, sfeervolle restaurants en veel accommodaties met uitzicht op zee. Wij genoten vooral van de kustwandeling bij Robberg Nature Reserve, waar je langs ruige kliffen loopt en uitkijkt over het heldere water.

Het was helaas geen walvisseizoen, maar zelfs zonder dat blijft het uitzicht indrukwekkend. De combinatie van oceaan, rotsen en stilte maakt het een fijne plek om even te blijven hangen.

Knysna

Vanuit Plettenbergbaai reden we door naar Knysna, een levendige kustplaats die bekendstaat om haar lagune en de indrukwekkende zee-uitmonding tussen de Knysna Heads. Vanaf de uitkijkpunten heb je er een prachtig uitzicht over het water en de rotsformaties die de oceaan scheiden van de lagune.

Knysna heeft een fijne, hippe sfeer  met leuke winkels, koffietentjes en goede restaurants. Het is ook een kindvriendelijke bestemming, met genoeg plekken waar kinderen kunnen spelen of gewoon lekker langs het water kunnen wandelen.

We proefden natuurlijk ook de bekende Knysna-oesters, waar de stad trots op is. Zelfs als je geen enorme oesterfan bent, is het leuk om het hier een keer te proberen  verser dan dit wordt het niet.

Oudshoorn

Vanuit Knysna reden we het binnenland in richting Oudtshoorn, bekend als de struisvogelhoofdstad van Zuid-Afrika. Het landschap veranderde onderweg flink, de groene kust maakte plaats voor droge vlaktes en rode aarde. Alleen die rit is al de moeite waard.

In Oudtshoorn draait het echt om de struisvogelboerderijen, en dat was een groot succes bij de kinderen. Ze mochten de vogels voeren, eieren vasthouden en alles leren over hoe deze enorme vogels worden verzorgd. Het is leerzaam, grappig en vooral leuk om van zo dichtbij mee te maken.

De sfeer in het stadje zelf is ontspannen, met vriendelijke mensen en een paar leuke eetplekjes. Oudtshoorn voelt wat rustiger en lokaler dan de kustplaatsen  een fijne afwisseling tijdens de reis.

Als je door Zuid- Afrika met kinderen reist is dit echt een aanrader: dichtbij de dieren, veel te zien en doen, en een totaal andere kant van Zuid-Afrika dan de stranden en wildparken.

Route 62 – Oudshoorn naar Swellendam

Na ons bezoek aan de struisvogelboerderijen in Oudtshoorn stapten we weer in de auto voor een van de mooiste ritten van Zuid-Afrika: de Route 62. Deze weg loopt dwars door het binnenland, van de Kleine Karoo richting de kust, en staat bekend om zijn uitgestrekte landschappen, wijnvelden en kleine dorpjes waar de tijd lijkt stil te staan. Deze route is echt een aanrader als je door Zuid- Afrika met kinderen reist

De route van Oudtshoorn naar Swellendam is goed te rijden en biedt onderweg genoeg plekken om even te stoppen voor koffie, een lunch of gewoon om van het uitzicht te genieten. De weg slingert door droge valleien en over lage bergpassen, met steeds weer nieuwe vergezichten. Wij vinden dit een must -visit als je een rondreis maakt door Zuid- Afrika! Vooral als het niet walvissen seizoen is is dit mooier dan langs de kust richting Kaapstad.

Swellendam

Swellendam bleek echt zo’n onverwachte parel op onze reis door Zuid-Afrika — rustig, groen en met een charmant dorpse sfeer die meteen goed voelde. Voor gezinnen is het een heerlijke plek om even op adem te komen tussen de safari’s en de kust.

Wij sliepen in een offgrid A-frame huisje midden in de natuur, en dat was écht een beleving op zich. Geen televisie, geen eindeloze prikkels, alleen het geluid van vogels en het geknetter van het houtvuur. De kinderen vonden het geweldig om ’s ochtends buiten te spelen tussen de bomen, terwijl wij koffie dronken op de veranda met uitzicht op de bergen. ’s Avonds keken we samen naar de sterrenhemel, die hier zó helder is.

Paarl (regio Franschhoek, Stellenbosch)

Na Swellendam reden we door richting Paarl, midden in de wijnstreek van de West-Kaap. Veel reizigers trekken meteen door naar Franschhoek of Stellenbosch, maar wij kozen bewust voor Paarl  net zo mooi, maar een stuk betaalbaarder.

De omgeving is schitterend: uitgestrekte wijnvelden tegen de achtergrond van ruige bergen, kronkelende wegen en overal gezellige wijnboerderijen waar je kunt proeven, lunchen of gewoon even rondwandelen. Vanuit Paarl ben je bovendien zo in Franschhoek, ideaal voor een dagtocht zonder dat je de hoofdprijs betaalt voor overnachtingen.

We genoten van het rustige tempo hier. Paarl voelt wat minder toeristisch, waardoor je echt even kunt bijkomen na de vele reisdagen. En eerlijk is eerlijk: met een goed glas wijn in de hand en uitzicht op de bergen, voelt het als pure luxe

Kaapstad

Na onze tijd in Paarl en de wijnstreek reden we door naar Kaapstad, de stad die je eigenlijk niet kunt overslaan. Met de Tafelberg als achtergrond, de kleurrijke huisjes van Bo-Kaap en de levendige sfeer van de V&A Waterfront voelde het meteen als een stad vol energie én schoonheid. Onze reis door Zuid- Afrika met kinderen eindigd in Kaapstad. Een droom die uit komt.

We namen de tijd om de stad te verkennen: een ritje met de kabelbaan naar Tafelberg, wandelen langs de kust bij Camps Bay en natuurlijk de V&A Waterfront voor een hapje, een drankje en wat winkelen. Kaapstad combineert alles: natuur, cultuur, stranden en historie.

Het was ook een fijn moment om even alles van de reis te laten bezinken. Na weken van wildparken, kustlijnen, bergen en binnenland voelde Kaapstad als een ontspannen afsluiting van ons Zuid-Afrika-avontuur of beter gezegd, van onze waanzinnige wereldreis. We eindigden onze reis in Kaapstad en namen dan ook 1,5 week de tijd om te genieten van deze waanzinnige stad!

Ben je benieuwd naar een rondreis door Namibie? Een waanzinnig land wat je perfect kan combineren met Zuid- Afrika! Je leest deze blog hier