We kwamen naar Cambodja voor de tempels, het tropische strand en het avontuur met onze kinderen. Maar wat we vonden, ging veel dieper dan we ooit hadden verwacht. Dit land heeft ons geraakt. Echt geraakt. Niet alleen met zijn indrukwekkende natuur en warme glimlach, maar met zijn verhaal. Een verhaal dat je pas hoort als je je masker afzet en bereid bent te luisteren.
Onze kinderen genoten van boottochtjes vol vuurvliegjes, tuktukritten door levendige steden en eindeloze stranden om schelpen te zoeken. Maar voor ons – de ouders – was er iets anders dat bleef hangen. Cambodja draagt nog altijd de littekens van een gruwelijk verleden. Achter die vriendelijke ogen schuilt een geschiedenis die je stil maakt. De genocide van de Rode Khmer is geen ver-van-je-bed-show. Het is rauw, dichtbij en voelbaar.
Toch is er ook hoop. Veerkracht. Levenslust. We leerden dat reizen met kinderen niet betekent dat je moeilijke onderwerpen moet vermijden, maar juist dat je ze op hun niveau kunt aanraken. Cambodja liet ons zien dat reizen méér kan zijn dan vakantie. Het kan verbinden, verdiepen en veranderen.
Siem Reap – Cambodja met kinderen
Als je binnenkort naar Siem Reap en het Angkor-gebied reist met kinderen, staat je een bijzondere ervaring te wachten. Dit is geen gewone toeristische plek, het is een landschap vol geschiedenis en levendige cultuur.
Een fijne plek om te verblijven is bijvoorbeeld Villa Indochine d’Angkor, net buiten het drukke centrum van Siem Reap. Het is een kleinschalige accommodatie met een zwembad waar de kinderen heerlijk kunnen afkoelen na een dag tempels bezoeken.
Angkor Wat bij zonsopgang
Begin je dagen vroeg met een bezoek aan Angkor Wat bij zonsopgang. De stilte in de koele ochtend, het langzaam oplichten van de tempel in het zachte licht, is iets wat je niet snel vergeet. Later op de dag verandert het complex met de felle zon, waardoor je een heel ander beeld krijgt. Met kinderen is het goed om dit bezoek te spreiden en niet te lang te maken.
Rondje Angkor tempel complexen
Andere tempels die zeker de moeite waard zijn: Bayon met zijn vele grote stenen gezichten, die een beetje doen denken aan de Jungle Book-sfeer. Ook Ta Prohm, de ‘Tomb Raider-tempel’, is indrukwekkend met zijn enorme boomwortels die de stenen overnemen ,een magisch decor. Maar de allerverste maar tevens aller mooiste is de ‘Vrouwen tempel’. Bezoek deze wel!
Bakong Tempels
Voor rustiger bezoeken kun je naar de Bakong-tempels gaan, die iets verder van de toeristische drukte liggen. De zandwegen ernaartoe leiden je langs lokale dorpjes, waar je het echte Cambodja kunt zien: kinderen die spelen, kippen die de weg oversteken en vriendelijke begroetingen.
Tussen alle tempelbezoeken door is het leuk om af en toe een pauze te nemen. Een leuke plek om een koffie te halen in de stad is bij een plek als Fame Café, waar je met een drankje even kunt bijkomen.
Hero Rats Cambodja met kinderen
Vergeet niet de bijzondere helden van Cambodja, de zogenaamde ‘hero rats’, die een onmisbare rol spelen in het opsporen van landmijnen, een indrukwekkend verhaal om ook met oudere kinderen te delen. Wees wel optijd het kan best druk zijn bij de rondleidingen. Het maakte een diepe indruk op ons gezin, dat begon eigenlijk al met een bezoek aan dit informatiecentrum. Je bezoekt de website hier
Sluit je dag af met een onvergetelijke zonsondergang in het Angkor-gebied, waar de tempels en de jungle een magisch silhouet vormen.
Reistijd in de bus naar Battambang: 5 uur
Battambang
Battambang Cambodja met kinderen is een verrassende stad vol bijzondere ervaringen die je niet snel ergens anders vindt. Een van de leukste activiteiten is de beroemde bamboe trein, een eenvoudig, maar geniaal vervoermiddel dat over oude spoorrails door het platteland raast. Het is een avontuur voor jong en oud, en een perfecte manier om het Cambodjaanse landschap te beleven.
Tip! Let op dat je de juiste bamboo trein station kiest. Er is ook eentje heel erg over hyped en niet authentiek. Je vindt de juiste hier (3698+JWH, Krong Battambang, Cambodja)
Overnachten in Battambang
In Battambang heb je verschillende opties om te overnachten, van wat meer luxe zoals bij Battambang Eco Stay, tot zeer low budget maar schoon en netjes bij Lotus Blanc Homestay, ja dit betekend bij een gezin thuis! En een heel lief gezin want wij verbleven hier langer dan eerst gepland. Of kies voor een bungalow homestay zoals Family Batcave Homestay.
Scooterritjes
Niet ver van het centrum vind je de hangbruggen, een netwerk van smalle bruggen die langs de rivier kronkelen. Het uitzicht vanaf deze bruggen is prachtig en het is een fijne plek om even te wandelen en de lokale sfeer te proeven. Je vindt de hangbruggen hier (Hanging Bridge, Suspension Bridge, Cambodja)
Eten in Battambang
Voor een heerlijke lunch of diner is The Gecko Restaurant een aanrader. Hier proef je authentieke Cambodjaanse gerechten in een ontspannen setting (bezoek is aanrader als je naar de hangbruggen toe gaat op de scooter) Ook het RX Café in Battambang is een populaire plek, bekend om zijn goede koffie en gezellige sfeer, perfect voor een rustmomentje tijdens het verkennen van de stad. Ook HOC cafe en Jaan Baai zijn goede restaurants. Koffie haalden we graag bij The Caff by Battambang Fine Foods.
Fabrieken bezoeken
In het noorden van Battambang ontdek je een heel ander deel van de stad: het industriële gebied met rijstnoodlefabrieken, traditionele productie van rijstwijn, en kleine ambachtelijke bedrijven die bamboe sticky rice en zongedroogde bananen maken. Hier zie je het dagelijkse leven en ambacht van dichtbij.
Circus Battambang
Een unieke culturele ervaring is het Circus Battambang. Dit bijzondere project combineert acrobatiek en theater, uitgevoerd door lokale jongeren. Het is een indrukwekkende voorstelling die een bezoek meer dan waard is.
Battcave
Tot slot is Battcave een geweldige plek voor wie van avontuur houdt. Deze grot ligt net buiten de stad en biedt een koele ontsnapping aan de hitte. Wandel door de indrukwekkende grotten en geniet van de natuurlijke schoonheid en rust.
Battambang is zo’n plek waar je verrassend veel kunt ontdekken: van lokale tradities en ambachten tot unieke activiteiten en culturele hoogtepunten. Zeker een aanrader op je Cambodja-route.
Reistijd van Battambang naar Phnom Penh: 5,5 tot 6 uur
Phnom Penh – Cambodja met kinderen
De grootste stad van Cambodja en een stad die je bijblijft. De geschiedenis ligt hier nog rauw op straat.
Wat te doen in Phnom Penh
Tijdens je verblijf in Phnom Penh is Mettavary Hotel een fijne uitvalsbasis: comfortabel, centraal gelegen en met een ontspannen sfeer om even bij te komen na een dag vol indrukken.
Voor liefhebbers van lekker eten is Pizza 4P’s een absolute aanrader. Dit populaire restaurant serveert verrassende, verse pizza’s en heeft een creatieve twist die zowel locals als toeristen aanspreekt.
Overnachten Phnom Penh
Wij overnachten de eerste keer in Phnom Penh in Mettavary Hotel. Dichtbij restaurant Wild en 4p’s (pizza) het zit wel dichtbij gezellige restaurants maar ook dichtbij het nachtleven waardoor wij het hotel wel erg gehorig vonden, onze kinderen slapen overal doorheen maar anders toch even een ander hotel zoeken, bijvoorbeeld White Corner hotel, daar sliepen we de 2e keer dat we in Phnom Penh waren, geen zwembad maar zeer goed geprijsd en goede locatie!
Gruwelijke geschiedenis
Wie de geschiedenis van Cambodja echt wil begrijpen, kan niet om de indrukwekkende plekken van het Rode Khmer-regime heen. De Killing Fields bij Choeung Ek zijn een aangrijpende herinnering aan de gruwelijkheden die hier hebben plaatsgevonden. Het is een plek die respect en reflectie vraagt.
Eveneens indrukwekkend is de voormalige gevangenis S21, waar talloze mensen werden gemarteld en gevangen gehouden. Het museum vertelt het verhaal van deze donkere periode op een respectvolle manier.
Tussen deze zware bezoeken door kun je ook de schoonheid van het Koninklijk Paleis ontdekken. Met zijn schitterende gebouwen en weelderige tuinen biedt het een blik op de koninklijke geschiedenis en cultuur van Cambodja.
Phnom Penh is een stad van contrasten: van ontspanning en lekker eten tot indrukwekkende historische herinneringen. Een bezoek hier laat je niet onberoerd.
Reistijd van Phnom Penh naar Koh Rong Samloem: 4–6 uur totaal moet rekenen, inclusief wachttijd voor de ferry
Koh Rong (Samloem)
Koh Rong Samloem is een tropisch paradijs dat bekendstaat om zijn rustige stranden en ongerepte natuur. Voor wie op zoek is naar rust en schoonheid, is dit eiland een perfecte bestemming.
Aan de westkant van het eiland ligt M’Pay Bay, een relatief rustige baai met wit zand en helder water, ideaal om te zwemmen en te ontspannen. Iets verderop bevindt zich Saracen Bay, de populairste plek op het eiland, waar je een kleine dorpssfeer vindt met enkele restaurants en faciliteiten.
Overnachten Koh Rong Samloem
Het is belangrijk voor jezelf af te wegen naar welk eiland je toe wil reizen, omdat wij een beetje reismoe waren kozen we voor het rustige Koh Rong Samloem. Het was werkelijk prachtig maar ook wel weinig voorzieningen. Achteraf was ik denk ik toch liever naar Koh Rong gegaan, mede omdat we heel ziek zijn geworden en dat schijnt wel vaker voor te komen op Samloem, de hygiene is wat verder te zoeken dan het grotere eiland.
Visit Koh Rong
Dit eiland biedt een perfecte mix van rust en avontuur: je kunt er ontspannen in een hangmat onder wuivende palmbomen, maar ook snorkelen tussen kleurrijke koraalriffen of kajakken langs de kust. Ondanks de groeiende populariteit blijft Koh Rong relatief ongerept en minder druk dan bijvoorbeeld de Thaise eilanden, waardoor het een favoriete bestemming is voor reizigers die van natuur en authenticiteit houden.
Optioneel toevoegen: Kampot (rustig plattelandsstadje)
Niet ver van de kust ligt Kampot, een rustig plattelandsstadje dat de moeite van het bezoeken waard is. Hier kun je op de scooter het omliggende platteland verkennen, langs groene peperplantages rijden en genieten van het ontspannen leven op het Cambodjaanse platteland. In het centrum van Kampot kun je gezellig rondstruinen door kleine straatjes met cafés, marktjes en lokale winkeltjes.
Onze persoonlijke route Cambodja met kinderen
Tijdens onze wereldreis vlogen we op Siem Reap, het startpunt van onze route door Cambodja. In twee weken reisden we vanuit het noorden naar het zuiden van het land, waarbij we gebruikmaakten van bussen die we eenvoudig boekten via 12go.asia. Deze website bleek ideaal om vooraf vervoer te regelen zonder ter plaatse te hoeven zoeken.
Onze eerste stop was Siem Reap, bekend van het indrukwekkende tempelcomplex Angkor Wat. Naast het bezoeken van de tempels genoten we van de levendige avondmarkten en de ontspannen sfeer van de stad.
Daarna reisden we door naar Battambang, een minder toeristische bestemming die ons verraste met zijn landelijke charme. We maakten een rit met de bamboetrein, verkenden het platteland per tuktuk en bezochten de Killing Caves, plekken die ons een beter begrip gaven van de geschiedenis van Cambodja.
De volgende halte was Phnom Pen*, de hoofdstad. Hier bezochten we onder andere de Killing Fields en het Tuol Sleng Genocide Museum. Hoewel deze plekken confronterend waren, vonden we het belangrijk om stil te staan bij dit deel van de Cambodjaanse geschiedenis. We ontdekten daarnaast ook de gezellige boulevard langs de rivier en proefden van de lokale keuken.
Tot slot reisden we via Sihanoukville per boot naar Koh Rong Samloem, een rustig eiland met witte stranden en helder water. Hier eindigden we onze route met een paar dagen ontspanning, ver weg van het verkeer en de drukte van het vasteland.
Voorbeeld route 2 tot 3 weken (iets meer tijd of aankomst op Phnom Penh)
2-3 weken route Cambodja met kinderen
Reis je vanuit Nederland of een andere plaats en heb je 3 weken de tijd? Dan sluit onderstaande route heel mooi aan.
Dag 1-3: Phnom Penh
Begin je reis in de hoofdstad Phnom Penh. Verblijf bijvoorbeeld in Mettavary Hotel voor comfort en centrale ligging. Breng een bezoek aan het Koninklijk Paleis en de schitterende tuinen. Neem ook tijd voor de historische en aangrijpende plekken zoals de Killing Fields bij Choeung Ek en het S21-museum om de geschiedenis van het Rode Khmer-regime te begrijpen. Sluit de dagen af met een heerlijk diner bij Pizza 4P’s of een koffiepauze bij een lokaal café.
Dag 4-7: Battambang
Reis met de bus of privétransfer naar Battambang (ongeveer 4-5 uur). Verken hier het platteland op de bamboe trein, maak een wandeling over de hangbruggen en bezoek het Circus Battambang voor een culturele voorstelling. Eet bij The Gecko Restaurant of RX Café. Bezoek de lokale fabrieken in het noorden, waar je ziet hoe rijstnoedels, rijstwijn en bamboe sticky rice worden gemaakt. Ga ook op avontuur naar Battcave en geniet van het authentieke dorpsleven langs de zandwegen.
Dag 8-12: Siem Reap en Angkor
Rijd door naar Siem Reap (ongeveer 3 uur). Verblijf bijvoorbeeld in Villa Indochine d’Angkor, een rustige plek net buiten het centrum. Sta vroeg op voor een onvergetelijke zonsopgang bij Angkor Wat en verken in de loop van de dag de indrukwekkende tempels zoals Bayon, Ta Prohm (Tomb Raider-tempel), Bakong en de Vrouwen Tempel. Neem ook tijd om te ontspannen en bijvoorbeeld een drankje te doen bij Fame Café. Sluit de dagen af met een zonsondergang in het Angkor gebied.
Dag 13-17: Koh Rong Samloem
Vanuit Siem Reap vlieg je naar Sihanoukville (of neem een combinatie van bus en boot). Vanaf daar neem je de boot naar Koh Rong Samloem. Verblijf bijvoorbeeld in het Moonlight Resort in Saracen Bay voor luxe en comfort. Geniet van de rustige stranden van M’Pay Bay en Saracen Bay, zwem in het heldere water en ontspan in de tropische omgeving.
Optioneel dag 18-21: Kampot
Voor wie meer van het platteland wil zien, is Kampot een fijne afsluiter van de reis. Huur een scooter om de groene peperplantages en het landelijke gebied te verkennen. Struin door het gezellige stadje met zijn koloniale architectuur en leuke cafés.
Tips:
- Plan je reistijden zo dat kinderen voldoende rustmomenten hebben.
- Neem altijd voldoende water, snacks en zonnebescherming mee, vooral bij tempelbezoeken en op het eiland.
- Boek een privétransfer waar mogelijk om het reizen comfortabeler te maken.
